日本是个多岛之国，拥有数千个岛屿，不过这个数字最近出现变化。 根据日本国土地理院重新计算，发现全国的岛屿数量，比官方1987年的报告资料，多了7千多个，总计目前拥有1万4125座岛，是原本的一倍多。 不过官方表示，这是因为测量技术进步，加上地图细节增加所导致。

据美国有线新闻网（CNN）报道，日本地理空间信息管理局（GSI）利用最新测绘的数字地图，计算出日本全国共有14，125座岛屿，比起日本海上保安厅在1987年统计到的6，852座，数量整整翻了一倍。

日本官方表示，国际上对于岛屿计算并没有统一规范，因此这次采用的标准和35年前相同，凡是自然形成的岛屿，且周长达到100米以上，就会列入计算范围。 因此，填海造陆所形成的人工岛屿，向关西国际机场所在地，不会包含在内。

日本的岛屿向来是领土争议的核心。 日本声称对俄罗斯所控制的南千岛群岛（东京称北方四岛）拥有主权，这个争端可以回溯到二战末期，当时苏联军队从日本手中夺取了这些岛屿。

此外，日本也认为，从历史上来看，东海上的无人岛——尖阁诸岛（中国称为“钓鱼岛”）也属于他们的领土，但中方一再提出质疑。

日本与韩国之间也长期存在类似争议，双方对于日本海（韩国称为东海）上两座小岛（首尔称为“独岛”，东京称为“竹岛”）的主权问题已争执70多年。