凌烟阁功臣一共有24人，是唐太宗在贞观十七年（公元643年），为了纪念和他一起打天下的功臣而修建的，唐太宗一共当了23年皇帝，差不多就在他在晚年才想起要修建这么一个供奉功臣的场所。

凌烟阁功臣主要有三种身分，一是宗室外戚，二是文臣，三是武将，这些人构成了唐朝初年的核心政权，唐太宗为了稳定唐朝的统治，需要拉拢这些功臣，为后人树立一个典范。

长孙无忌排第一，他是唐太宗皇后的兄长，也就是唐太宗的大舅子，一直为唐太宗出谋划策，属外戚，也是文臣之首。

李孝恭排第二，他是唐太宗的族兄弟，也是堂兄弟，在唐朝统一战争中，多为一路唐军的总指挥，立下不少功劳，属宗室，地位特殊，他也是凌烟阁功臣唯一的宗室，也是唯一有王爵的功臣。

从凌烟阁的人员组成来看，几乎都是唐朝的开国功臣，都对唐朝建立有着不同的功绩，这24人中只有一个李唐宗室成员，就是李孝恭，事实上，唐朝初年，李唐宗室并非只有李孝恭一人有功，比如李道宗和李神通，为何他们不能成为凌烟阁功臣？

唐高祖李渊的家族属关陇贵族集团，是一个超大的世袭贵族家族，李渊的祖父李虎是西魏八柱国之一，李虎有8个儿子，14个孙子，其后裔庞大，错综复杂，李渊在太原起兵反隋后，陇西李氏也被迫跟随。

李孝恭是李世民的族兄弟，跟随李渊参与了太原起兵，平定了割据南方的萧铣政权，打败江南地区的起义军首领辅公祏，是李唐宗室中除李世民之外最会用兵的人。

李道宗是李渊的堂侄，也是李世民的族兄弟，他还是文成公主的父亲，跟随李世民参与了柏壁之战，提出了李世民同样的谋略，还参与虎牢关之战与平定刘黑闼之战，随后不久，李道宗作为灵州总管，镇守边境，多次击退了突厥大军，并与李靖一起俘虏突厥颉利可汗，李道宗还参与攻灭吐谷浑、攻打高句丽及灭亡薛延陀的战争，都立有功劳。

李神通是李虎的孙子，算起来与李渊同辈，也是李世民的族叔，李渊在太原起兵时，李神通在长安回应，并与平阳公主等人聚集了一万余人，与李渊一起平定长安，作为唐朝的山东道安抚大使，李神通在攻打宇文化及时失败，被窦建德俘虏，直到唐朝消灭窦建德才被救回，后跟随李世民一起攻打刘圆朗和刘黑闼有功。

从上述介绍可以看到，进入凌烟阁的人员必须得有功劳，李孝恭、李道宗、李神通三人中，除了李神通功劳不足之外，李孝恭和李道宗功劳其实是够格的，李孝恭其实是文武双全，并且多次作为军队的主将率军出战，而李道宗则多是与其他将领一起出战，或者作为副将出战。

李孝恭虽然进了凌烟阁，但从公元624年开始，他就没有对外征战的记录，意思就是唐太宗解除了他的兵权，没让他继续征战，而是给他荣华富贵，让他享受。

李道宗一直征战到646年，然后也开始了富贵的生活。另外，李道宗与长孙无忌、褚遂良、尉迟敬德等人有过节，尉迟敬德曾经因为李道宗的座位在自己之上，而打了李道宗一拳头，李道宗好歹是宗室还是功臣，尉迟敬德为何敢如此？而且事后唐太宗也只是警告尉迟敬德，没有任何处罚，这事都古怪，唐太宗不是公私不分和偏袒部下的人，这事总透露出唐太宗对李道宗的某种不满。

至于李神通，虽然是唐太宗的叔叔辈，但李神通嫉妒房玄龄和杜如晦的地位比自己高，唐太宗还亲自劝说李神通，明确告诉李神通的功劳不如房玄龄和杜如晦。