投票软件商多米宁(Dominion)控告霍士新闻集团诽谤的案件中,原告方举证期间披露,霍士主席默多克(Rupert Murdoch)与前总统特朗普的关系已经生变,2020年大选后曾经直言特朗普“愈来愈疯狂”。分析形容,不排除霍士经过这次冲击后调整舆论口径,但也可能被保守派选民抛弃,令其他立场更右倾的媒体渔翁得利。
综合《华盛顿邮报》和NBC报道,根据多米宁提交的诉讼文件,2020年点票结果逐渐明朗后,霍士准备宣布民主党候选人拜登胜出,当时默多克向电视台的民调人员大发雷霆,指责特朗普为了阻挠拜登胜出,在关键摇摆州采取的对策“荒谬”,可能引发“前所未有的骚乱”。
霍士电视台的内部通信、高层与主持人之间的信息和电邮纪录都显示,无论是默多克本人、他身为集团行政总裁的儿子拉克兰(Lachlan Murdoch)还是新闻总监斯科特(Suzanne Scott)等人,都对特朗普阵营大为不满。
其中在2021年1月5日,也就是国会骚乱前一天,默多克去信新闻总监斯科特表示,有人建议霍士在黄金时段公布大选结束,拜登已经赢得选举,他对投票结果感到失望,但也认为霍士本质上爱国,可以扮演“忠诚反对派”的角色,未来批评拜登政府施政而行使监督权。到了1月8日,默多克又在电邮中写道,希望电视台“将特朗普变成不受重视的人”,相隔几天后再次表示,霍士或需尽快调整立场,引导观众离弃特朗普。
91岁的默多克掌管全球多家媒体,历年来一直是保守阵营的舆论领军人物,其中在美国,霍士新闻便以保守派选民为观众。分析猜测,霍士经过这次多米宁的诉讼后,未来的编采方向可能变得慎重,但这点又会令传统观众失望,不排除他们会投向其他政治立场更激进的右翼媒体。
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