唐朝时期，有一个宰相太过于清廉，以至于穷得连皇帝都看不下去了，皇帝甚至说让他多少贪一点。而如此清廉的宰相便是陆贽。

陆贽老家在苏州，从三国时期开始便已是当地的名门望族。不过到他这一辈时，陆家已经势微，成了寒门。陆家虽没落，但不至于到让陆贽出去卖草鞋的地步，毕竟陆贽的父亲陆侃还当过县令。所以陆贽有机会读书，他也从小将读书，视为重振门楣的出路。

陆贽背靠祖上蒙荫，18岁时就中了进士。不过这并不是说，陆贽是完全靠走人脉的无用之才，相反，后来建安四年（公元783年）的时候，泾原军发动兵变，大部分诏书也是陆贽起草的。能在那种情况下稳住局势，说明陆贽就算能力不是拔尖，那也是相当“稳”的。

此外，陆贽还相当廉洁，在贞元七年时，陆贽曾被罢官，被罢官的原因是因为他招惹了那时候的唐朝宰相窦参。

窦参不说能力怎么样，贪的钱是一点不少，因此他也比较妒恨以廉洁出名的陆贽。出于这种原因，陆贽多次向唐德宗李适，告发窦参贪污，两个人的梁子也就此结下。而李适派出侍卫去看，发现陆贽因为没钱看病，一直在家里硬扛着。得到侍卫报告的李适，还不信，跑去陆贽家中，发现陆贽不仅真没钱看病，家里也是破破烂烂的。看到此情此景的李适，还打趣地说让陆贽多少贪点儿。

唐德宗李适这人，对于廉洁的官员非常喜欢，因此在“窦陆之争”中一直偏向陆贽。在陆贽被罢官第二年，窦参也被罢官了，陆贽不仅官复原职，还顶上了窦参的位置，成了唐朝新的宰相。

李适在位时的公元779年，彼时安史之乱已经过去16年。这时候的唐朝局势岌岌可危，内部矛盾是愈发激化。陆贽作为比较稳的官员，也是励精图治，虽没有给唐朝搞出过什么翻盘的改革，但也在一定程度上缓解了唐朝的内部矛盾，算是给唐朝续了一波命。

陆贽的廉洁虽是其一大优点，但他本人也有不会看脸色的缺点。由于陆贽的性格过于刚直不阿，使得他曾在朝堂上多次当着李适的面，指出李适的错误，这逐渐引起了李适的不喜。

尽管李适很喜欢廉洁的官员，但是陆贽多次当着群臣的面，让李适下不来台，也让李适逐渐开始宠幸善于阿谀奉承的裴延龄等人。

就像当初陆贽和窦参争斗一样，现在朝堂上陆贽又开始和裴延龄等人争斗。然而和上次不同的是，现在的唐德宗李适开始厌恶他了，于是刚当了两年的宰相的陆贽再次被罢官，降职为太子宾客。

太子宾客是正三品官员，为太子属官，主要职责是教太子礼仪，以及负责劝谏太子。值得一提的是，唐朝的宰相也是正三品官职，然而比起太师、太傅这些正一品官职，以及同级别的太子宾客，权力要大很多。因此，陆贽的等级虽看上去没升没降，但实际上已经是朝堂之上的边缘角色。

之后，裴延龄又诬陷陆贽，让唐德宗李适差点杀掉陆贽。幸好朝堂上多位大臣劝谏，才让李适收回成命，不过这一次，陆贽连太子宾客也做不成了，直接被赋闲在家。

之后的十多年里，陆贽一直闭门在家钻研医术，还写了一本《陆氏集验方》。等唐德宗李适去世后，唐顺宗李诵在即位后，想让陆贽接着回来当官，但诏书还没送到陆贽手上，他就因病去世。