政策管理服务皆落后,绿色殡葬普及路遥

2023-03-16 10:39

港府近年积极推广绿色殡葬,市民除了可以在纪念花园及海上撒放骨灰,取代传统土葬及火化后的骨灰安置,亦可选用环保棺代替木棺。然而,参考香港最近10年数字,采用绿色殡葬的宗数由2013年的3400宗,增至2022年约9450宗,仅占去年死亡总人数约16%。有殡仪业人士不讳言,本地推行绿色殡葬只为解决骨灰安置的土地问题,并没有考虑家属进行仪式时的感受。有意见认为,除了提供补贴等诱因连系业界,政府应从殡仪业的政策、管理及服务着手,三管齐下解决核心问题,再配合对大众的善终教育,才能有效推动绿色殡葬。

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▲现时食环署辖下共有13个供安置骨灰的纪念花园。

绿色殡葬意指更环保及可持续处理先人骨灰的方式。现时食物环境卫生署辖下共有13个纪念花园,以及3个香港海域的指定地点,可供市民免费撒放火化后的先人骨灰。此外,署方早于2007年鼓励使用环保棺,及后于2010年成立“无尽思念”网站,以及于2019年推出“绿色殡葬中央登记名册”,致力完善绿色殡葬的服务。

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▲去年采用绿色殡葬的宗数 仅占死亡总人数约16%。

近日,环境及生态局公布数字,采用绿色殡葬的宗数于10年间攀升3倍,申请于公营纪念花园撒放先人骨灰的数字,亦由2013年的2354宗,跃至去年的7695宗;惟根据香港统计月刊,以香港每年死亡人数约5万人计算,绿色殡葬所占的比例只有1成多,仍未普及。

只为解决骨灰安置问题

禄福礼仪学院院长陈振哲直言,虽然绿色殡葬仍占少数,但“成绩已不错”。他解释,香港回归首10年也没有增建坟场,致私营坟场及骨灰坛位被炒卖至“天价”,政府为解决逼在眉睫的骨灰安置问题,才亡羊补牢推出绿色殡葬,“出发点非为更环保的殡葬!”事实上,政府设置的绿色殡葬网站也有列明,“根据现行的做法,龛位甚少循环再用,长久而言对我们有限的土地资源所带来的累积压力比阳宅更甚……依靠新骨灰坛位的供应来处理骨灰,长远而言并非可持续的方法。我们必须推广绿色殡葬……”

身兼遗体修复师的殡仪社企“一切从简”创办人伍桂麟指,市民的环保意识薄弱,为推动绿色殡葬增加难度。他解释,除非过世先人留下绿色殡葬的遗愿,否则按港人平均寿命计算,筹备殓葬仪式的子女大多年过半百,较为传统保守;有殓葬商指,仅2成客人会选择绿色殡葬,又指曾有家属在海上撒灰后感到后悔,指收到祖先“报梦”却无从弥补,“看到政府的宣传广告觉得可以‘试下’,但殡葬非买卖,要思考日后拜祭的问题。”

欠仪式感 家属难释怀

陈振哲批评,海上撒灰会先把骨灰放入可分解的胶袋,再随管道滑入大海便完成程序,欠缺仪式感,“做殡葬是充满情感的行业,要多花心思才能令家属释怀。”提供绿色殡仪服务的“毋忘爱”,其总干事杨美蓉(Grace)也直言,相关服务有待改善,指曾有家属到纪念花园撒灰,发现撒灰器还留有上一位先人的骨灰,直言担心祖先“捞乱骨头”。她提到,不少家属反映拒绝使用绿色殡葬源于不舍,“感觉‘渣都无’,犹如截断跟亲人的连系!”惟她说,大多家属不知道可在撒灰前保留少许骨灰留作纪念,“若然政府多宣传可保留部分骨灰,并为家属送上纪念相架及骨灰瓶,甚至让家属存起少量撤灰当日的海水,在水瓶上写上先人名字、撒灰日期及海域方位会更好。”

行业没资历架构乏监管

伍桂麟坦言,除非政府提供补贴等诱因予业界推广,否则难以带动绿色殡葬市场。他认为,殡葬业界的政策、管理及服务皆落后,“样样都落后,突然这么前当然做不好。”他解释,现时行业没有资历架构认证,也无正规课程修读,坦言业界缺乏监管,自由度大,要维持或提升业界服务水平有一定难度,举例早前消费者委员会以环保棺为题访问业界,只有约10%公司受访。

陈振哲强调,殡仪业界是协助执行的身分,而非政策推动的角色。过去积极推动善终教育、港大社会工作及社会行政学系荣休教授陈丽云也指,大众仍然忌讳为死亡作准备,她提及当年政府推动火化取代土葬已花费大量唇舌,如今再进一步至绿色殡葬,显然“力度不足”,“社会对死亡教育要多好多讨论。”

环保棺使用率偏低 殡仪程序有改善空间

在纪念花园或海上撒灰以外,殡仪程序也可以更环保。

根据食环署的数字,在2012年至2021年的火化总数当中,使用环保棺的宗数只占1.1%至4.55%,使用率仍然偏低。殡仪社企“一切从简”创办人伍桂麟认为,现时香港执行的只是“绿色葬”,在殡仪程序上除使用环保棺以外,还有很多改善空间。

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▲本地环保棺的使用率偏低。

“毋忘爱”总干事杨美蓉向记者介绍一系列绿色殡仪程序,如传统灵堂放满花牌,会使用大量农药确保鲜花不易凋谢;若要环保,家属可以展示先人的物品代替,“在会堂展示先人的画作、字画或摄影作品,透过物品回顾他的一生。”她举例,曾有先人喜欢看书,家中藏书量多不胜数,家属遂在丧礼上设置“漂书阁”,既可处理遗物,也可把先人的心意分享出去。

海上追思活动名额有限 家属悼先人预约无期

食物环境卫生署每年春秋二祭前后都会安排免费纪念航程,接载曾使用免费海上撒灰服务的人士,前往有关指定海域悼念先人;惟有家属坦言水域远,而且悼念名额有限,难以预约。

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▲有业内人士批评,海上撒灰欠缺仪式感。

今年清明节,食环署共设4日海上追思活动,每日最多可让100个先人家庭登记,而每个家庭可享有3个登船名额,即上限300人一同乘船出海。然而,过去10年共有近10000人选用海上撒灰服务,假设4日全数额满,最多只能让4%的家庭出海悼念;有曾预约的家属反映,预约名额被“秒杀”。记者致电食环署热线查询详情,职员建议在开始接受登记首日透过网上预约,皆因处理每个电话预约需时5至10分钟,期间或会打不通热线,吁使用电话登记者不要抱太大期望。

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