“既是学习也是经历”,口罩厂商难忘3年神奇路

2023-03-16 11:53

月初“口罩令”松绑,昔日疯抢口罩的光景不再,社会逐步重回正轨。然而,迈向复常的背后,除了有赖劳苦功高的医护人员,也不能忽视一众口罩制造商的贡献。疫情初期,李旭辉(Alex)毅然成立口罩品牌,解决本地医生燃眉之急,及后灵活变通,把动漫授权融入口罩设计,成功在芸芸口罩品牌中站稳阵脚,由网店拓展至坐拥8家门市。Alex回顾3年制作口罩的神奇之路,坦言此门生意“不易做”,眼见不少口罩品牌结业离场,明白在疫后汰弱留强的时代,只余下“转型”和“死守质量”两条出路,故把商品的重心由口罩转移至其他自家设计产品,寄望这个疫下成就的奇葩能继续生存。 

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▲疫情初期,李旭辉(Alex)毅然成立口罩品牌。

过去3年,港九闹市吸引无数口罩店进驻,时至今日疫情缓和,不少短期租约的口罩零售点已人去楼空。“虽然没有实质数据,但相信小型口罩厂已有一半离场,大型只剩下三分一,愈来愈多人结业。”口罩品牌Gimans Care创办人李旭辉(Alex)见证口罩业的兴衰,“疫情爆发初期口罩供不应求,翌年市场陆续推出有图案印刷的新款式,最终愈来愈多选择,市民也失去新鲜感。”他指,虽然疫下租金回落,但口罩利润有限;他以包装纸巾模拟口罩,“口罩已成为生活必需品,即使款式再多,调整价钱的空间很低。”他不讳言,“口罩生意不易做!”皆因未计原材料的价钱,一个单色口罩的生产成本约6毫至8毫不等,零售价却愈见低谷。

为助医生朋友“半途出家”

“制造口罩可以好大规模,我们只是小公司,但好努力去做。”Alex实际从事印度披肩生意逾20年,只因“义气”二字踏上制造口罩的征途,“2020年初,好多医生朋友都因为无口罩而无工开。”遂展开口罩代购业务,数百位本地医生承接了公司的首批定单;及后眼见社会仍然因为缺乏口罩人心惶惶,不论大小老幼皆要排队抢购口罩,使他萌生研发自家品牌的念头。Alex笑言,自己只是因为疫情经济放缓,比较“空闲”才半途出家,“难得我们有恒常合作的工厂,质量好又累积了一定营销经验,就看看大众会否接受新品牌。”

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▲近日“口罩令”解除,本地口罩品牌的去 向备受关注。

同年5月,在海量代购的帖文之中,Alex在社交平台上载两盒深蓝色包装的自家口罩,并以一句“Coming soon(即将推出)”留下伏笔;当时“赞好”的人数仅30余人,相信也未料到代购口罩的商店会斥资转型自家研发。Alex指,香港人对口罩的认知可谓世界数一数二,“大家对口罩有一定要求,我们也想生产高质量的口罩。”于是不论原材料拣选、各项测试和认证指数等,均由零开始摸索,“传统口罩用不织布,有机会起毛粒,所以我们尝试转用俗称牛油纸底的ESPP底布。”惟后来Alex发现,两种口罩皆有“捧场客”,因而出产了好多不同类型的花款,“想照顾每一位客人的需要。”

为日本医药品牌代工生产

最终,Alex辗转得到一个日本医药品牌的信任,为其品牌作代工生产。Alex指,日本人一向有用口罩的习惯,“他们容易在春天对花粉敏感,也较  重伤风。”然而,日本过往出产的口罩皆以白色为主,较为简洁,疫下反被东南亚国家的潮流文化影响,继而出产了不少卡通口罩。及后业务拓展,Alex由利用原有的披肩门市作提货点,继而发展至坐拥8家门市。他感恩同事上下一心,亦难忘在公司过夜留宿的日子,“大家尽力做,最忙时期‘无屋企返’,一齐包货、设计。”

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▲正版授权的“黄金战士”口罩,其口罩盒 可组合成41厘米高的模型。

有别于一般口罩门市,Gimans Care门市好比卡通精品店,口罩以外更出售毛巾、领带、围巾等卡通角色周边精品。Alex坦言,疫情成就初创品牌更易融入市场,“以前建立一个品牌并不容易,但当日的口罩是‘保命’的必需品,每个人都会留意。”早期过万盒口罩定单,近年已回落至数千盒,Alex认为,要在复常后生存,只能转型或做好质量“死守”。公司起初出品彩虹色调的口罩,宣传照更贴心配上色号慎防色差,逐步打响名堂,后来Alex再把卡通品牌融入口罩设计。

把卡通品牌融入口罩设计

口罩花款琳琅满目,由最初成功取得授权的轻松小熊,到Marvel超级英雄,甚至日本熊本县吉祥物“熊本熊”,至今已有近20个卡通正版授权。精美设计既得到授权品牌连番赞赏,更能取得港人欢心,时至今日,不少客人已认得其品牌出品卡通授权的产品,Alex坦言,一切得来不易,“这是很神奇的一件事!”

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▲Alex公司也设计毛巾、领带等卡通周边精品。

现时回首,Alex笑言,自己当初只是一位四出“扑口罩”的港人,后来投身口罩业也有不少人质疑,“是不是‘人做你又做’,抑或政府有资助?”他再度澄清,真的单纯为了一班医生朋友,直言“帮得上忙好开心”,“我们没想过要做几多、做几大,做到就做!”近日“口罩令”解除,意味疫情即将画上句号,Alex坦言货仓内的口罩存货不少,会促销或捐赠予有需要机构。他庆幸公司一早已部署迎接疫后时期,因此他和团队皆充满信心。Alex期望,香港能回复昔日的光辉,亦感恩过去3年有机会承包公营机构、美国州政府等大型定单,为众人解决燃眉之急,他抛下一句作结,“一切既是学习,也是经历。”

研可生物降解口罩  弥补对环境破坏

卡通口罩以外,李旭辉(Alex)跟团队研发出可生物降解的环保口罩,希望能“弥补”制作一次性口罩对环境的破坏。

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▲Alex感恩同事上下一心。

“好多人听到觉得我扮伟大!”Alex不讳言,自己疫情前并非特别着重环保,惟从事口罩制造后看到太多浪费,“整个口罩都是塑料,觉得不环保,开始担心污染的问题。”的确,以香港700多万人计算,若每人每天消耗1个口罩,即每月有逾2亿个口罩被弃置到堆填区。

作为3个女儿的爸爸,Alex笑言,不希望日后子孙看到未能分解的口罩,会痛斥是其祖先种下的祸根,遂开展环保口罩的研发。

Alex和团队成功研发出环保口罩“reMatter”,惟他说,理想跟现实总有落差,因环保口罩原料较一般口罩贵一大截,只有部分企业有兴趣订购,在香港要打入大众市场有一定难度。

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