朱元璋老兄打了天下之后，励精图治的同时不断搞创新，最后他利用胡怀慵案件做文章，废除了存在很久的丞相制度和中书省，建立了全新的政治制度，内阁中枢、三公六部，从中央到地方，覆盖民政、财政、军事等各个领域。

值得在这里特意说的一个地方官职名字是布政使司，这是将要讲到的巡抚大人的官职到底有多大之前，必须要了解的一个背景知识，对，只是给你了解一下，才能理解为什么会出现巡抚大人。

布政使司在明朝掌管一个省的所有事物、务，集所有大权于一身，相当于今天的省长，但是权利和掌管的事务远远大于今天的省长。朱元璋对于分权很有兴趣，他不信任一独揽地方大省大权的人，所以他又设立了两个部门来分担布政使司的权利，那就是提刑按察使司和都指挥使司。

话说一省分为三省之后，各个部门的事务权利也分的很清楚，具体是布政使司主要负责民政、财政，都指挥使司负责军事，提刑按察史司负责司法。

看起来天衣无缝，但是遇到事情才发现实践和理论真的是很难统一的。自从权利一分为三之后，省上只要出事就会出现一个奇怪的现象，三大部门都相互不动或者争论谁是老大应该听谁的，结果事情闹到中央了三个大人还在争论那个问题。所以巡抚这个官职应运而生。

俗话说，清官难断家务事，大家想象一下，当时的大明国力强盛，国土辽阔，所辖所少个省，每天都有地方事情闹到中央，地方官员不但不处理还相互告状，争权夺利，身为老大哥的中央自然没有精力处理那么多的事，于是简单粗暴地个各个有纠纷的省派去一个中央官员，处理地方事务，统一指挥省上的三个部门，这个人就是巡抚。巡抚的作用也很简单，就是处理地方事务，在当时可以看成中央特派员或者钦差。

不是任何中央官员都能担任巡抚一职的，那时候的巡抚是中央六部中的侍郎，侍郎相当我们现在的副部级，比如国土资源局副部长，来头很大的。所以先不说巡抚这个官职有多大，就副部级这个身分下到省里，省级官员绝对是恭迎大驾的规格来接待，况且巡抚一职是由皇帝亲自指派，等于是钦差大臣的身分，或者即使不是皇帝钦点，也是中央直接委派的，是对此人工作能力的另一种肯定。