▲美国前总统吉米卡特已在临终看护。美联社

美国前总统卡特接受居家安宁疗护，一名政界人士把握时间公开多年前的秘密——1980年，他曾参与遍访中东领袖以传话给伊朗不要在选前释放美国人质，盼有利里根在大选击败卡特。

高龄98岁的卡特（Jimmy Carter）1977至1981年担任美国第39任总统，但1980年竞选连任时，不敌共和党籍的里根（Ronald Reagan）。卡特任内最为人所知的事件，当属伊朗人质危机。1979年伊朗伊斯兰革命刚结束，有52个美国人在德黑兰被俘444天，直至里根就职后所有人质才获释。

当年卡特连任成功的最佳机会，就是在1980年11月4日的选举日前，让52名美国人质获释，但盛传亲里根阵营人士暗中阻挠。

《纽约时报》今天刊出前德州副州长巴恩斯（Ben Barnes）藏在心底近43年的秘密：原来1980年夏天，他曾在“政治导师”康纳利（John B. Connally Jr.）带领下访问中东多国，并拜会多位区域领袖，盼他们帮忙传话给伊朗，暂不释放人质，好让里根击败卡特胜选。

康纳利究竟何许人也？他曾于1963至1969年担任德州州长，1971至1972年高居财政部长。巴恩斯说，本是民主党员的康纳利1980年角逐共和党提名总统候选人失利后，决心帮助里根打败卡特，并试图争取在新政府任职国务卿或防长。后来康纳利有机会出任能源部长，但被他婉拒。

巴恩斯宣称他并非受邀出访当下就知情，而是等到他们跟第一位阿拉伯领袖坐下来对谈后，才知道康纳利的盘算。根据巴恩斯回忆，康纳利说：“里根会当选总统，您必须传话给伊朗，告诉他们跟里根达成协议会比跟卡特达成协议好。您若能传话给伊朗人，要他们等到大选结束以后再说，那就太明智了。”当下巴恩斯才意识到此行目的。

巴恩斯回忆，康纳利与他回国后，9月初就在当时名为达拉斯/沃斯堡地方机场（Dallas/Fort Worth Regional Airport）的美国航空（American Airlines）休息室花了3小时，将成果上报里根竞选团队主席，亦即日后的中央情报局（CIA）局长凯西（William J. Casey）。

巴恩斯说，他确信康纳利出访目的就是传达讯息给伊朗，要他们把人质扣留到选后。他说，“我到死都会相信这趟旅程目的就是这个，因为我们一回美国，凯西就对听取结果很感兴趣”，想知道伊朗会不会“扣住人质”。

不过一切都无法确定里根对于此行是否知情，巴恩斯也没法断定是凯西指示康纳利访问中东。同样地，他也不知道传达给中东多位领袖的讯息是否让伊朗人听到，遑论是否影响到伊朗的决定。不过伊朗确实把人质扣留到里根胜选之后，而且直到1981年1月20日中午卡特卸任后几分钟才放人。

卡特阵营老早就怀疑凯西或雷根身边的人试图暗中阻挠在选前让人质获释，但之前有关的说法都遭国会调查推翻。康纳利未曾出现在国会调查当中，而巴恩斯所描述他的参与过程可让外界对于1980大选年有新的理解。

纽时指出，巴恩斯担任德州副州长前，曾是德州众议会最年轻的议长，影响力曾大到协助年轻时的小布什（George W. Bush）进入德州空军国民兵（Texas National Guard），而免于受徵召被送往越南。然而时隔久远，康纳利、凯西和其他核心人士早已作古，巴恩斯又没有日记或备忘录来佐证他的说法，要证实巴恩斯所言不虚难上加难。

不过他倒是没有凭空造假的明显理由，而且巴恩斯点名4位听他说过此事的在世人士，最近都证实自己确实听过，其中美国有线电视新闻网（CNN）前总裁强生（Tom Johnson）还说：“就我所知，巴恩斯没对我说谎过。”

詹森总统图书馆暨博物馆（Lyndon Baines Johnson Library and Museum）的纪录也可替巴恩斯的部分说词作证。康纳利档案中的行程表显示，他确实曾在1980年7月18日从休士顿（Houston）启程前往约旦、叙利亚、黎巴嫩、沙乌地阿拉伯、埃及和以色列，继而于8月11日返回休士顿，同行者包括巴恩斯。

下月将满85岁的巴恩斯受访时表示：“史书必须知道发生过这件事。我认为它的意义如此重大，而且我的知卡特日薄西山，愈来愈挂心此事。我就是觉得得把它以某种方式记录下来。”

巴恩斯与康纳利亦曾联手经商，但于1987年宣告破产。尽管如此，康纳利生前在回忆录中称两人“还是朋友”，巴恩斯上周也说：“我还是很仰慕他。”

来源：中时新闻网