申请美国大学过程比较复杂，要及早计划，特别是从中三或第9班开始。无论子女准备先到美国读高中，或是在港完成中学才到美国升读大学，有几方面家长是“不可以不知”的，要尽早为子女作全面评估，为考美国大学而未雨绸缪。

虽然美国大学多不胜数，但申请排名高的大学，竞争非常激烈，大学申请是一个全方位展示孩子才能的过程，大学是以全人角度去挑选学生，除了SAT I，SAT II, AP要有好成绩外，学生的性格、抱负和社会活动经验构成内容精采的个人陈述书（Personal statement)，有助被名校列入评选之列。首先谈谈英语理解能力，美国大学委员会（College Board)调查结果表明，SAT英文部分取得高分或满分的学生均具备两个特质：广泛阅读能力和掌握惊人的词汇量。阅读和写作犹如输入和输出，没有平日阅读的累积就不会有写作的灵感；然而，词汇和语法才是构建阅读和写作大厦的基石。

如何快速提高这两方面的能力，对阅读和写作能力的提高至关重要。阅读、写作、语法、词汇，向来是华人子女的弱项。在孩子的升学过程中，家长充分了解孩子的长处和弱项，并根据孩子的情况考虑让其及早开始加强上述能力，是孩子获得高分的必要条件。另外，陈莜芬博士建议9年级以上的孩子开始参加相关模拟考试，特别在考后一定要做量化分析，以便累积经验，吸取教训，使成绩稳步提高。

另一点建议，是家长应尽早了解SAT I，SAT II，GPA,AP和大学申请的重要信息·例如：SAT I的评分标准·SAT ISAT II的区别、GPA的重要性、AP和课外活动的必要性等。只有家长对这些信息做到心中有数，才能对孩子学习的重要环节子以特别关注。如果学校·家长和孩子三方配合，可以让孩子的准备更见成效。

PSAT 考试是什么？

SAT 考试热身赛

美国学制高中公开试中，在10年级或11年级，有一个 PSAT考试。这是什么?它其实是SAT考试热身赛。

美国学制高中公开试考试时间表

PSAT，即SAT预考（Preliminary SAT)。PSAT的考试内容、范围·题型等和SAT考试可以说是相同，来自同样的题库，只是在题目数量和难度，考试时间上是SAT的微缩版，题型也包括Critical reading批判性阅读、数学和写作技能。与SAT相比，PSAT考试时间为2小时45分钟，SAT考试时间是3小时50分钟（PSAT没有小论文写作）。但2016年SAT考试改革后 总分从以前2400分改为1600分（800分数学+800分批判性阅读和写作），PSAT总分是1520分（760分数学+760分批判性阅读和写作）。

参加PSAT考试有以下作用：首先，它是 SAT考试的实战演习机会，可以给你一个提高应试技能的机会，为SAT考试热身。很多大学录取新生时，都会要求你寄送高中阶段所有SAT考试的成绩，所以即使 PSAT没有考好，也不会有任何负面的影响。通过PSAT考试的演练，学生会知道有哪些方面的知识和技能需要加强。

此外，如果你是美国公民，PSAT考试还有一个重要的作用，它又称为美国全国优秀学生奖学金的资格考试（National Merit Scholarship Qualifying Test,NMSQT），是由美国大学董事会和美国全国优秀学生奖学金公司共同主办的一种标准考试。11年级学生的考试得分可以用于美国选拔全国优秀学生奖学金的竞争。该试通常是10月在美国全国各高中举行，成绩则于12月公布。

美国全国优秀学生奖学金公司根据PSAT的考试分数·于次年4月选出约五万名高分学生予以荣誉和表彰，并推荐这些学生给大学和学院：同时亦希望大学在考虑优质学生奖学金时，联系这些具有优秀学术潜力的好学生。每年，大学院校都通过各种方式吸引PSAT的高分考生。该奖学金每个阶段的荣誉获得者·除了可能获得奖面之外，更重要的是令他们今后的大学申请简历生色不少，增加录取的机会。

陈幼芬博士

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