▲顶级刑事案辩护律师、前联邦检察官布兰奇，曾担任纽约南区联邦检察官9年，以往屡次为特朗普的亲信辩护，有处理选举财务案的经验。 法新社

美国前总统特朗普在掩口费案开审前夜，邀请前联邦检察官布兰奇（Todd Blanche）助阵，加入其辩护团队。资料显示，布兰奇是白领刑事案件的顶级律师，也曾协助特朗普的前竞选主席马纳福特（Paul Manafort）辩护，双方过往已有合作。

综合Politico、《华尔街日报》及《纽约邮报》报道，布兰奇接下特朗普的案子前，原是凯威莱德律师事务所（Cadwalader, Wickersham & Taft）的合伙人，但媒体发现近日他已向律师行请辞。布兰奇在辞职信中表示，近日获邀担任特朗普的辩护律师，经过深思熟虑，认为自己不应放弃这个机会，因此取舍之下只能作出艰难决定，放弃律师行的合伙人资格。

凯威莱德律师事务所是纽约历史最悠久、行业地位最高的律师行之一。面对媒体采访，布兰奇3日拒绝回应。而根据布兰奇在社交网站领英（LinkedIn）的履历资料，他本月刚刚开设自己的律师事务所。

除布兰奇之外，特朗普团队原有的两名律师塔科皮纳（Joe Tacopina）、内切莱斯（Susan Necheles）将继续留任。

布兰奇曾在纽约南区担任联邦检察官9年，私人执业后屡为特朗普的亲信辩护，也有处理选举财务案的经验，曾经与曼哈顿地区检察官交手。特朗普的前竞选主席马纳福特被控欺诈时，布兰奇也曾担任辩护律师，另外东欧裔商人弗鲁曼（Igor Fruman）被起诉时，也曾得到布兰奇协助辩护。常住佛州的弗鲁曼与特朗普的前私人律师朱利安尼关系密切，因承认教唆外国公民以政治献金干扰美国选举，去年初被判入狱1年。

据悉，布兰奇为马纳福特辩护时表现出色，吸引到特朗普的注意。布兰奇当时抗辩指出，曼哈顿检方起诉马纳福特的罪名与联邦罪名相同，因此已构成“双重追诉”，成功获法官撤销欺诈和其他罪名。

此外，布兰奇质疑当年负责马纳福特案的曼哈顿地区检察官万斯，本身属于民主党籍，为了政治目的而提诉案件，这点与掩口费案也有相似之处，特朗普连日来一直指责，现任曼哈顿地检官白艾荣（Alvin Bragg）也是民主党人，企图利用司法制度进行政治迫害。