中国很多曾叱咤风云的民族都已湮灭在历史长河之中,不过从某一层面而言,他们并未完全消失,而是以别的形式留存下来。
要说五胡乱华之时,最为显眼也最为卑微的民族是哪个,自然非氐族莫属。这个少数民族在古代一直都是默默无闻,直到五胡乱华时突然崛起,先后建立起仇池、前秦、后凉、成汉政权,而氐族人在天王苻坚的带领下甚至差点儿一统中国。然而随着前秦政权覆灭,氐族人的身影越来越少,最后直接在史料之中消失。这不由得令后世之人好奇,他们究竟去了哪里?
这还要先从氐族的发源说起。主流观点认为,氐族发源于中国古代西北地方,在干燥恶劣的环境之下,氐族发展成为一个比较彪悍的民族。在学术界,有人认为他们与羌族同宗同源,也有人认为他们是古代象雄人的后裔,但至今也没有人说得清氐族的真正归属。
从春秋战国时期起,氐族就居住在西北地方,那时人们称其为“犬戎”。汉朝时,氐族在两次大的迁徙后,迁居至关中一带,不少人逐渐汉化。三国时期,曹操一统北方后,为稳定大后方,下令将包括氐族人在内的大量胡人,强制迁徙到中原地区与汉人杂居。这样做虽然加速了胡人们的汉化过程,但从另一方面来看,这又无异于“引狼入室”——大量胡人进入中原地区后势必生乱,而这也为不久的五胡乱华埋下祸根。
趁着西晋“八王之乱”的机会,胡人势力开始崛起,而氐族在符坚建立前秦后也达到势力巅峰。不过在“淝水之战”后,苻坚被杀,氐族政权也随之土崩瓦解,加上其他胡人趁机打压,氐族被迫南迁,也正是在这南迁过程之中,氐族逐渐消失,至今都不见其身影。不过根据后世研究考证,发现有一支氐族后裔迁至四川九寨沟一带定居,如今被当地人称为“白马藏族”,约有两万余人。不过他们的风俗习惯有很多都不同于藏族,加上他们本身也不认同,所以又被称作“白马人”,自称是白马氐后裔。
此外,还有大批氐族后裔迁徙到位于东南亚的缅甸,形成了如今的克伦族,人口多达400多万。和赫蒙人一样,其最初都是为躲避战乱而远迁至东南的。逃到缅甸后,这些氐族人为争夺生存资源,与当地缅族打了1000多年,直到现在都还兵戎相见。实际上,这些克伦人还保留有很多源自氐族的古老习俗和传统,也有着自己的军队以及自治区。果然彪悍的民族,无论到了哪里都还是如此彪悍。