说及草市的诞生，最早可以从南北朝时期开始说起。在当时时期，一些既不同于城市集市也不同于农村会市的集市出现在农村通向城市的交通要道上，这些集市，史称草市。

草市其原本是乡村定期进行聚集的集市，而各地又有其各地的不同的俗称，如：在福建、广东、广西等地的草市被称之为墟，四川等地则将其称之为场，而在北方等地称其为集。草市的起源很早，在很早的东晋时期吴郡、扬州、建康的城外就存在有草市，其大多数都处于水陆交通的要道之处或者是河流渡口以及城池及其周围的驿站所在地。

草市，其命名用意，一说是因草市的房舍大都使用草进行盖建而成，二说是因其期初是买卖草料的市集。后来，经过长时期的发展，到了唐朝时期，其中的一部分因其规模和人口的不断扩张和变化就发展成了居民点，还有个别的草市因为规模的扩大和人口的聚集，则不断扩张为县﹑镇﹔而那些靠近州、县城郭的大规模草市，则不断的发展成为了新的商业点和市区。

根据上述的说法，起因为南北朝时期，各地的战争极其频繁，而当时的战马以及军队基本上都是在城市进行集结，又因为牛、马在古代时期是作为交通及运输的主要动力，收益人们对于牛、马的需求上升的同时也必然导致了对人们对于草料需求的也不断上涨。

所以在此期间，农村的草料成为了热销的商品。草料易燃，而且堆放起来所需要的占地面积大，因此如果在城市的中的集市上进行售卖，不仅容易导致火灾的发生，也不利于城市的市容市貌建设，因此，出售草料的人们就会选择在城外的空地上放置草料用以售卖。

长此以往，便形成了聚集区，此时不仅只有草料会出现在这草市集市上，一些其他商品也会出现在这种集市上，久而久之草市的雏形也就初步建立起来了。

草市通俗等来讲就是民间的集市。而草市作为中国古代最初的经济载体，它的出现与发展的变迁无一不体现出古代乡村城市的集市经济的发展过程。唐朝时期的草市发展速度出现巨大的变化，其发展速度的加快使得当时的草市具有交易量增多、交易品种增加、交易商品数量繁杂的特点。

而且唐朝草市的发展不仅对草市所在地的经济产生作用，就其对于唐朝时期本身的繁荣与富强也做出了不小的贡献。因此，唐朝时期的草市市集在不断的发展与变革中，逐渐演变成为大型的、相对集中的地方性商业生产贸易发展中心。

草市在唐朝时期发展的特点，最为突出的是草市交易所呈现出来的繁盛。唐朝时期是中国古代封建社会繁荣鼎盛的时期，随着北方大部分地区农业的不断恢复生产以及南方手工业的变革与发展，唐朝时期的经济相比较之前发生了巨大的进步。

特别是唐朝时期家庭手工业的不断变革与进步使得人民在生产自己生活所需商品的同时，还有大量的剩余商品可以用来进行交换自己所需的生活商品，从而有力推动了唐朝时期经济的不断发展。于是在这种情况之下，各地的草市不断发展，形成了唐代草市繁荣兴盛的局面。