夏威夷茂宜岛(Maui)野火的死亡人数进一步增加,迄今已经达到89人,成为夏威夷史上人命损失最惨重的灾难,也是全美100年来夺去最多人性命的火灾。夏威夷州长格林(Josh Green)表示,随着搜救人员找到更多遗体,预料数字还会增加,伤者人数可能突破1000人。当局也预料,重建成本高达55亿元(美元,下同)。
综合NBC及CBS报道,联邦紧急事务管理局(FEMA)的搜救队伍抵达当地后,带上寻找尸体的搜索犬进入灾区,消防员亦加紧救火,但截至12日早上火势尚未熄灭,当局则加紧疏散居民,同时评估灾害造成的破坏,太平洋灾难中心与联邦紧急事务管理局共同宣布,岛上约2200余楝建筑物付之一炬,其中86%是房屋,另外2170亩土地被焚,共有4500人需要入住收容所,相信最终的重建费用约达55.2亿元。茂宜县官员也表示,这次野火造成的损失惨重,将成为夏威夷有史以来最严重的灾难之一。
总统拜登10日出访犹他州时,宣布茂宜岛野火为重大灾难,承诺联邦会尽快救援,确保失去挚亲或无家可归的居民能早日获得协助,联邦紧急事务管理局已经增派人手,联邦也会简化求援程序。
茂宜岛警察总长佩尔蒂埃(John Pelletier)坦言,目前难以评估失踪人数。下落不明的居民可能达到1000人。许多居民表示无法联络亲人,只能到处打听其消息,心急如焚之余盼望对方吉人天相,或者看到新闻报道后尽快向家人报平安。除了亲人之外,许多灾民亦与宠物失散,联邦紧急事务管理署在社交媒体表示,农业部正努力寻找失踪宠物,协助牠们与主人团聚,同时致力清理大型动物的遗骸。
目前茂宜岛尚有3处主要火头仍然活跃,其中包括西岸重灾区拉海纳(Lahaina)。官员表示,截至12日下午,拉海纳的火灾已85%受控,而全岛约4500户没有电力供应,电力公司估计,部分地区的网络可能需要数周时间才可修复。
州长格林与茂宜县县长比森(Richard Bissen)视察拉海纳的灾情后,在记者会上形容社区满目疮痍,如同遭受炮弹轰炸,原本繁华的小镇面貌全非,几乎所有建筑物都需重建,情况令人痛心疾首。
对于居民控诉野火期间没有响起警报,夏威夷总检察长洛佩兹(Anne Lopez)12日宣布,将会全面审视多年来的防范以及应变政策,判断野火前后是否有人需要负责。