西汉时期历史上有名的浚稽山之战，此战也是李陵毁誉参半的一战。这场战役牵连甚广，不仅使得李陵被迫投降，还使得司马迁为李陵辩解而被下狱，惨遭宫刑之苦，彻底改变了司马迁的命运。更重要的是，汉武帝后来听闻李陵为匈奴操练兵马，不加判断便处死了李陵的家属，彻底断绝了李陵回归汉朝的希望。

公元前99年，李陵带领五千兵马从居延出发，一路向北行军三十天，抵达浚稽山脚下，随后在此安营驻扎。不幸的是，李陵带领的这部分人马遭遇了匈奴的主力部队，对方人数多达三万，匈奴利用压倒性的人数优势，将李陵部众尽数围困在山间，意欲一举歼灭。

李陵身为飞将军李广之孙，自然不会坐以待毙，带领为数不多的将士进行顽强抵抗，但在如此悬殊的兵力下，汉军将士还是死的死伤的伤，军心一度动摇。

匈奴也折损了些人马，单于为此动怒，随后召集其余军队悉数赶往浚稽山，匈奴军队汇合后，人数多达八万之巨，是汉军的足足十六倍。

原本汉军的处境就很不理想，匈奴集结后更不用多言，因此不少士兵心里都打起了退堂鼓，李陵也被迫带领部队退守山谷。

在这样的情形下，汉军能够做的，唯有舍弃一切背水一战，即使不能突围战死沙场，也不辱没汉军的声名和大汉朝廷的威望，但此时的李陵却在军中察觉到了异样。

李陵发现，不少士兵都出现了消极情绪，整日无精打采且无心作战，一个个都好像思想出了问题，这对于一支军队而言无疑是致命的。至于其中的原因，李陵思来想去，想到可能是有士兵私藏女眷，便下令进行搜索，果然在不少营房内搜出了大量的营妓。

这些营妓都是一些士兵为了“排忧解难”而私自藏匿在行军队伍中带到前线的，毕竟这些士兵大都是正值壮年的年轻男子，自然少不了生理需求旺盛的时候。这些女眷的存在，使得不少士兵无心作战，一个个都想躺在温柔乡里，即使汉军强盛，但也抵不住内部的腐朽。外部有匈奴虎视眈眈，内有士兵私藏女眷，李陵一气之下下令将所有的女眷全部就地斩杀，彻底断绝了士兵们的幻想。

虽然史料没有记载李陵斩杀了多少女眷，但以五千将士这个数字推算的话，女眷的数量至少有百人以上。

斩杀女眷后，士兵们再也不能幻想于每晚躺在温柔乡里，能够做的只有拿起武器背水一战，李陵此举虽然残忍，但是在这种处境下，只能用这种方式，来激发士兵们的血性，否则等待他们的只有来自匈奴的箭矢。

之后汉军军心振奋，接连击退了匈奴的多次进攻，并且斩首三千有余，然而这区区三千之数，对于八万而言，几乎可以忽略不计，李陵部众的处境依旧凶险万分。

就在这种紧急关头，汉军中还出现了一个叛徒，此人名为管敢，因为受到惩戒而心生不满，趁着众人休息时逃离了部队投降匈奴，还将汉军的现状和计划全盘告知匈奴单于，直接导致了后续汉军几乎全军覆没的悲剧。

虽然管敢的背叛是不可预见的，但其实汉军存在欺瞒上级的情况早有显露，想一想数百名女眷藏匿在军营中，会有多少士兵知道此事？而他们全都默契地选择了隐瞒不报，往小了说是这些士兵为了满足私欲，往大了说就是目无军纪，所以出现叛徒倒也不算特别意外。当然还有一种可能，就是李陵是默许女眷存在的，管敢的背叛就是一个偶然事件，只是这个偶然事件的代价未免有些太过沉重。