根据世界卫生组织（World Health Organization）2022年的信息，全球大约每3秒就有一人患上认知障碍症。这个数字是一个粗略的估计，意在传达认知障碍症在全球的重大和广泛影响。

患脑退化焦虑恐惧 傍晚踱步出现幻觉

82岁的王婆婆患有认知障碍症，主要由50岁的女儿晨曦（化名）照顾，二人同住元朗一间村屋，平日家里通常很平静。然而，最近两星期，王婆婆的行为令晨曦感到十分困扰，她甚至怀疑妈妈“撞邪”了。因为每到傍晚，王婆婆就莫名其妙地不安起来，充满恐惧和焦虑地来回踱步，四处张望，彷彿在追逐看不见的东西；她也会讲述从前的事情，有时甚至认不出晨曦是自己的女儿。

晨曦每个傍晚都陷入无助和悲伤中，她尝试了各种方法来安抚她的母亲，但作用都不大。某天傍晚，当太阳开始下山时，王婆婆又开始变得特别焦虑。尽管王婆婆身处家中，她仍坚持要离开房子“回家”去，并且流着泪不断喃喃自语，说要为已故的丈夫准备晚餐。

确诊患日落症候群 傍晚常有9大异常行为

面对如此情况，晨曦感到疲惫又心碎，不断于互联网上寻找信息，试图解开母亲在夜间行为怪异的谜团，但这些零碎的信息仍无法让她拼凑出完整的画面。有一天，负责王婆婆的精神科社康护士来访并讨论护理方案，令事情终于露出一线曙光。护士仔细观察了王婆婆的行为后，告诉晨曦说：“我相信婆婆正在经历日落症候群（Sundowning）。这不是一种疾病，而是一系列行为的统称，这在认知障碍症患者中是一种常见的现象。

晨曦困惑地说：“我一直在努力理解妈妈每晚发生的情况，但我从未听说过日落症候群。护士解释道：“日落症候群多数发生在傍晚或夜间，患者可能会展现出混乱的行为或认知，当中可包括：躁动不安、焦虑、沮丧、注意力不集中、尖叫、幻觉、踱步、攻击性行为、游走等。就象是太阳的落下引发了情绪的波动和行为的失控。听过护士的解释，晨曦终于明白母亲行径怪异的原因。

日落症候群3大成因

日落症候群的确切成因至今不明，可能诱发症状的影响因素包括：

1. 生理因素：由于脑部病变，认知障碍症患者可能经历生理时钟的改变，影响睡眠和活动周期，导致有日落症候群的行为表现。

2. 心理因素：认知障碍症的大脑退化降低了患者应对压力的临界值（threshold），令他们应对压力的能力降低，更容易感到困惑、不安或焦虑，也更难以处理日常生活中的小挑战或变化，从而使患者更容易展现出躁动不安的行为。

3. 环境因素：由于视力和空间认知能力的下降，再加上傍晚时分光线的昏暗，认知障碍症患者可能难以识别周围的人和物，从而感到困惑，表现出日落症候群的特征。

预防日落症候群9大方法

日落症候群虽然无法完全预防，但仍可以通过特定的策略来管理或减轻症状的严重性和频率。以下是一些常用而有效的方法：

1. 保持有规律的日常时间表：

· 为用餐、睡觉和其他活动保持一个有规律的日程。因为规律的生活可以为患者提供可预测性，减轻他们焦虑不安的情绪。

2. 优质睡眠：

· 尽量确保患者获得充足的睡眠，因为疲劳会加重日落症候群的症状。

3. 安排适度的日间活动：

· 尽量避免让患者在白天睡觉，因为白天睡觉会导致晚上失眠。可以安排患者日间到社区活动中心上课或玩游戏。 

4. 注意室内光线：

· 使用充足的照明可减少阴影和混乱，尤其在傍晚或夜间更加需要。晚上睡眠时也可放夜灯，避免患者醒来时对环境感到陌生，也能预防跌倒。

5. 安全环境：

· 确保环境安全可靠，以防止患者在漫游期间发生危险。例如，在台角等容易撞伤的地方贴防撞条，避免患者躁动时弄伤自己。

6. 避免摄取含咖啡因的食物和饮料：

· 因为含咖啡因的食物会刺激中枢神经，进而影响睡眠。尤其是在晚上，应避免进食含咖啡因的食物，如咖啡、巧克力、茶、可乐、能量饮料等。

7. 尽量确保身体舒适：

· 要避免如疼痛、口渴、飢饿、需要上厕所等的不适，这样可排除患者因生理需要而产生异常行为。

8. 放松心情：

· 在下午或晚上使用一些技巧帮助婆婆放松心情，如播放轻音乐、使用香薰或挂上怀旧照片，制造温馨与怀旧感，让患者放松情绪，减轻压力。

9. 沟通方法：

· 安抚：在混乱或激动的时刻，用平静而安慰的声音安抚患者。

· 分散注意力：当发现患者激动或不安开始增加时，将注意力转移到其他的活动上。

10. 药物监控：

· 精确的药物管理，有助于减轻与药物相关的日落症候群症状。不同的人对药物的反应各有不同，某些药物有潜在加剧日落症候群症状的风险，但在某些人身上可能不会造成同样的影响。

· 因此，请密切关注患者在用药后的各种反应，有任何异常时，立即与医护人员联系，以便在必要时调整药物方案。当医生开出新处方或调整药物时，务必让他知道患者正服用的所有药物，以确保新的药物方案不会对日落症候群的症状产生不利影响。

后来，护士轻拍晨曦的肩膀，说道：“晨曦，你真的是个极其尽责的女儿，很用心照顾母亲。但我们都知道，照顾一位认知障碍症患者确实需要耐心和坚持，这确实是一个挑战。你千万不要忽略自己的健康，除了要跟我们医护保持联络，我还建议你加入家属互助小组，帮助你释放和减轻压力。

晨曦眼泛泪光，衷心感激护士的建议和支持。随后的日子，她逐步跟从护士的建议，渐渐看到妈妈在傍晚的情况有所改善。她也加入了家属互助小组，在彼此的支持和经历分享中，找到了慰藉，学会了在照顾母亲的同时，也好好爱护自己。

晨曦与王婆婆这个故事阐述了认知障碍症患者与照顾者面对疾病的挣扎和适应，当中包含着爱、耐心和坚定的支持。笔者希望透过这个真实个案的分享，能够让社会人士对认知障碍症患者与照顾者多一份的明白、理解和支持。

撰文：梅杏春 香港都会大学护理及健康学院高级讲师、前医院管理局精神科社康护理顾问护师、精神健康咨询委员会会员

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