今年以来，中澳关系明显缓和。在中国因间谍罪而被扣押3年的澳籍人员成蕾日前获释，被视为中澳关系重回正轨的重大信号。中澳关系的改变最大因素是澳洲政府变天，出于经济利益考量，求同存异，理性处理与中国关系。

过去中澳关系稳定沟通，尤其2015年中澳自由贸易协定签署后，双方豁免了彼此的进出口关税，澳洲也为自身的铁矿石、煤炭和液化天然气找到稳定市场。但2020年，两国关系急转直下。时任澳洲总理莫里森紧跟美国步伐，在没有任何证据下要求对新冠病毒源头进行独立调查、以国安为由禁止中国企业参与澳洲5G网络建设、污蔑中国驻澳洲总领事馆官员从事渗透活动、对中国实施科技禁运，以及对香港、台湾和新疆事务指手画脚，桩桩件件都令中方非常不满，对澳洲作出一系列经济制裁，并对涉嫌从事间谍活动的成蕾进行拘控。

受此影响，澳洲经济整体向下。澳洲失去了大麦的最大出口市场，严重依赖对华出口的澳洲棉花产业也因此受损，澳洲龙虾则失去了最大的海外市场，煤炭也失去了第二大出口市场。在此之前，中国是澳洲最大贸易伙伴，澳洲每年可从铁矿、煤炭、农产品和红酒出口赚取外汇，而输华商品占澳洲出口总额达40%。又加上，中国在疫情期间阻止学生负笈澳洲，令高度依赖中国留学生的澳洲高校收入锐减。也因此，去年大选，莫里森于落败，新总理阿尔巴内塞上台后努力修补澳中关系。先是去年11月亚太经合组织（APEC）峰会期间表明，不支持台湾加入《跨太平洋伙伴关系全面进步协议》（CPTPP），随后又重启双边高层对话，更公开并表达访华意愿，使双边关系成功破冰回暖。

在澳洲的不断推动下，中国也释放善意。中国国家安全部通报，成蕾服刑期满后，依法执行驱逐出境。此前，澳洲国内有声音指要改善双边关系，中方须先释放成蕾和另一位卷入间谍案澳籍人员杨恒均。而此次成蕾获释，可令澳洲工党政府向国民宣称这是与中国积极接触所取得的外交胜利，同时为进一步与中国缓和关系打下民意基础。

外界分析认为，阿尔巴内塞的对华政策的实用主义逻辑：虽视中国为战略挑战，也正视自己与中国的经贸联系。而对中国而言，不需要澳洲放弃与美国结盟，但不希望像莫里森任内针尖对麦芒，中国希望中澳关系能缓和，令中国在国际外交场的处境有所改善，纾缓一定压力。正是双方各取所需，两国政府才会各自放出和平信号。总而言之，剑拔弩张的中澳关系走向和缓，符合两国当今的政治期待与经济发展的需求。

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