公元6年，西汉真正意义上的末代皇帝汉平帝，忽然去世了。而汉平帝去世的时候比较年幼，没有儿子，所以接下来谁做皇帝，这就成了一个很关键的问题。

当然，有资格决定这个问题的，只有一个人，那就是当时掌权的大权臣王莽。王莽此时已经权倾朝野，并且给自己加了一个叫『宰衡』的称号。当时的王莽，其实已经完全可以直接篡位。包括之前的汉平帝，其实也是他拥立的，而是只是一个傀儡。

但此时的王莽，大概是觉得自己称帝的时机，还不太成熟。所以接下来，王莽并没有直接篡位，而是从老刘家的宗室成员当中，挑了一个刚刚两岁的小孩，做了汉平帝的继承人。

这个孩子，后来在史书上，被大家称作孺子婴，也叫刘婴。

作为汉平帝的皇位继承人，照理来说，孺子婴应该才是西汉的末代皇帝才对。但实际上，在被王莽选中之后，孺子婴其实并没有真正即位。只是做了几年太子之后，王莽就正式篡位了。

但这个没有真正继承的皇位，后来却成了这个孩子，一生的诅咒。

因为身分太过特殊，在后来的人生当中，孺子婴再也无法享受常人的生活。甚至于在王莽的安排下，这个孺子婴可能一生都不会说话！而且也从来没有接受任何人类系统的教育。他的人生虽然只有二十年，但是却见证了整个两汉之交的这段历史，成了历史的悲剧。

那么，历史上真实的孺子婴，到底是一个怎样的人呢？作为西汉最后的皇权继承者，孺子婴到底有着怎样的一生？他最后又是怎么死的呢？

这个故事，可以从孺子婴的亲戚关系开始说起。

作为汉平帝过继的儿子，从亲戚关系上来说，刘婴应该算是汉平帝的远房堂侄。刘婴的高祖父，就是西汉中期的那位汉宣帝。按照正史记载来看，汉宣帝应该有六个儿子。这其中老大就是后来的汉元帝刘奭。而老三刘嚣，就是刘婴的曾祖父。

照理来说，这样的亲戚关系，是无论如何都轮不到孺子婴来继承皇位的。但问题是，后来汉元帝登基之后，经过整个西汉后期的皇位传承，机缘巧合之下，汉元帝这一脉绝后了。

汉元帝这一脉最后的后人，就是汉平帝。汉平帝当也是幼年即位，但是从他即位那天开始，王莽就掌握了大权。所以后来，王莽为了方便自己掌握权力，就把自己的女儿嫁给了汉平帝，然后一直软禁汉平帝。

而等到汉平帝稍大一些之后，汉平帝就死了，而且也绝后了。

对于汉平帝的死，后世史书上一直有争议。谁都说不清楚，汉平帝到底是自然死亡，还是被王莽毒死的。反正汉平帝死了之后，汉元帝这一脉算是彻底绝后了。所以接下来，按照传统的宗法继承制，就只能从汉元帝其他几个弟弟的后人当中，挑选一个，过继给汉平帝做儿子，然后来继承皇位。

就这样，公元6年年初，刚刚出生的刘婴，就被王莽选中，过继给了汉平帝。

当时汉宣帝其他的几个儿子，其实有成年的后人，而且不是一个两个，而是一大堆。不过，对于这些成年的刘氏宗亲，王莽是一个都没选，反倒是选了此时刚出生的刘婴。原因自然也很简单，选一个小孩子，肯定比选一个大人更好操控。就这样，在被王莽选中之后，刘婴的傀儡生涯，正式开始了。