曾经辅佐了曹氏一族的“大功臣”，已经年过70的曹魏太傅司马懿，在公元249年突然发动高平陵之变，诛杀了曹爽一党，篡夺了国政。而实际上，这场惊天政变，早在11年前就已经埋下了伏笔。

据史料中记载，曹操在选择重用司马懿这位“谋臣”的时候，也曾克服过诸多的困难，例如，如人极其信面相，而司马懿虽有王霸之略，但也确确实实是一位长相如狼的人。此后，曹操虽对司马懿如狼一般凶狠的面相有所忌惮，但是大志未成他也只能一边忌惮司马懿，一边选择重用。

尽管如此，曹操告诫曹丕，不能过于信任司马懿，一定要多多提防！

虽然在曹操在世是司马懿一直为人处事都十分低调，一直在敛收自己的锋芒才略。但是，曹操死后。素来与曹丕交好的司马懿，便开始慢慢的显露出了自己的狼子野心。由于曹丕在他还任太子之位的时候，便与司马懿的关系十分得要好，所以在曹操死后，登上王座的曹丕几乎把父亲曾经告诫自己，要远离司马懿的话都忘得一干二净了。于是乎在曹丕的信任下，司马懿很快便从一位谋臣变成了逐渐向军权靠近的亲信近臣，十分得曹丕的依赖和信任。

随后，到了公元226年，司马懿在尝试亲自带兵的时候，在被派往江东前线抵御东吴的时候，凭借自己的聪明才略成功的击败了诸葛瑾，并斩首千余人。其后更是在他的带领下在孟达之乱中，取得了辉煌的战绩。这样一来，司马懿在曹氏一族的地位也就越来越高了，直到后来已经逐渐在战场上充分证明了自己的司马懿，也正式的接过了西线魏军的指挥权。

其后，带兵作战的司马懿不仅一路封官加爵好不风光，而且作战风格也是越来越狠辣。司马懿的所有辉煌战绩中，最令人“闻风丧胆”的战争还是襄平一战。这一战中，平定辽东取得胜利的司马懿，不仅丧心病狂的屠杀了襄平城内的无辜百姓，而且他还收集尸体筑造京观。

当然，司马懿的残忍不仅对敌人，对自己人的时候，他也是这般的狠辣无情。辽东之战结束后，时间已经进入隆冬。寒冷的隆冬谁也忍受不了，明明魏明帝是为将士们备足了冬衣的，但最后却都被司马懿扣下了。

在司马懿看来，这些冬衣是官家的东西，士兵是没有资格享用的。可想而知，当时的司马懿是有多么的残忍和冷酷。司马懿之所以不分冬衣，实际是一种自污之术、韬晦之术。就在众人皆以为他就是名副其实的“忠臣”的时候，公元249年，司马懿在蒋济等老臣的支持下，发动了针对大将军曹爽的高平陵之变，最终篡夺了最高国政。由此，这位“忠臣”的真面目才被世人所知晓。