司马迁作《史记》时将季布和栾布放在一起，是因为两人的行为具有高度的相似性，即对主君忠诚和与朋友有义，实为汉初双布。两人各有长短，季布在名气方面上强于栾布，而栾布在朋友义气和功名方面强于季布；两者的差别在于，季布对所有人的诚信，栾布是对至交好友的不畏一死。

相比季布前期尽忠于项羽，栾布的命运则与彭越紧密相连。栾布和彭越都是梁国的底层人物，在贫困时期就相互交游。数年以后，两人命运发生转变，栾布由酒保变成燕地的奴隶，而彭越则落草为寇。时值天下大乱，栾布为被杀的家主报仇，便成为臧荼手下的都尉，后被燕王臧荼任为将军。悲催的是，栾布跟随燕王臧荼谋反，随后就成了汉军的俘虏。此时，彭越已贵为梁王，在得知栾布的事情后，就向刘邦请求赎回栾布作为梁国大夫。彭越没有忘记自己的贫贱之交，真正地做到了“苟富贵，勿相忘”，使得两人的命运再次联系到一起。

不过，两人之间也没持续多久，就轮到彭越倒楣了，自此阴阳两隔。栾布在奉命出使齐国之际，彭越以谋反罪先被发配蜀地后，后被吕后带到洛阳剁成肉酱。刘邦还将彭越首级悬挂在洛阳城门口，并下令“谁敢收敛或者探视，就抓谁”。栾布得知消息后，直接跑到城门口，站在彭越的脑袋下汇报出使齐国的情况，又边祭祀边哭，于是遭官吏抓捕并带到刘邦跟前。刘邦大骂栾布违反他的命令，认为他和彭越一起谋反，又让人拿锅烹了他。

栾布站在大锅前，请求刘邦让他说句话再死，然后说道“当皇上被困彭城，兵败于荥阳、成皋一带的时候，项王之所以不能顺利西进，就是因为彭王据守梁地，与汉军联合而与楚为难的缘故。在那个时候，只要彭王调头与楚联合，汉就失败；与汉联合，楚就失败。再说垓下之战，没有彭王，项羽不会灭亡。现在天下已经安定，彭王接受符节受封，想把这个封爵世世代代地传下去。现在仅仅因为到梁国征兵，彭王因病不能前来，陛下就产生怀疑他要谋反。可是，谋反的形迹没有显露，陛下却因苛求小节而诛灭了他的家族，我担心有功之臣都会人人自危。现在彭王已死，我活着倒不如死去的好，就请您烹了我吧。”听完这些话后，刘邦赦免栾布并拜为都尉。

从这件事看出，栾布是公私分明、不畏生死，而且口才了得。栾布到彭越首级之下，汇报出使齐国的情况即是以公事为先，哭祭彭越即是顾念朋友之义了，所以才会冒死去哭拜彭越首级。说他口才了得是因为，先回顾了彭越对刘邦取得天下的巨大作用，再说明彭越根本没有反心，又说明刘邦以小事诛杀大臣会导致有功之臣人人自危，最后请求一死，以此说服刘邦为自己博得了一条生路。因为会做官，栾布才能在汉朝两次担任燕国国相，又因参与平定七国之乱而被封侯；因为任侠之气，他才会用权力对自己有恩之人进行报答，对自己有仇怨之人进行报复。所以，栾布在燕国和齐国两地获得了巨大声望，两地之人都替他建祠庙，人称栾公社。

栾布与彭越之间是真正的友谊，但在《史记》里能像他们这样的就非常少了。当初，陈胜当众说出“苟富贵、勿相忘”，在自己称王之后，就杀了自己的穷朋友；约为生死之交的张耳和陈余，最后在生死困境下成为水火不容的仇人；薄太后早年与管夫人、赵子儿相约“先贵无相忘”，却反遭先贵的两人的冷嘲热讽。彭越在富贵之后，没有忘记伸手拉栾布一把，不仅让他摆脱了俘虏的困境，还让他到自己封国内做官。栾布在彭越冤死后，不顾自身安危地向彭越去述职、祭拜，也是尽了臣子和朋友的道义。《史记》记载，一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃现。栾布和彭越之间是经过贵贱、生死的考验，实为人们学习的榜样。