加税助长私烟?控烟酒办反击烟商宣传策略

2024-03-12 08:30

港府今年再上调烟税后,现时每包烟平均售价超过90元,惟坊间有声音指加税未必能减少吸烟意欲,反而会令私烟更泛滥。卫生署控烟酒办公室高级医生袁家耀向《星岛》指,海关检获私烟量增加,只反映当局“加强打击力度”,要评估私烟是否猖獗,多与当地政府的管治能力、治安情况、执法力度及税收机制扣连。他形容将烟税增等同私烟多是“典型烟草公司嘅宣传策略”,直言“(这种说法)由来已久,营造到好像加烟税就会令私烟猖獗,好似加咗个等号,其实系错。”

将烟税增等同私烟多是“典型烟草公司嘅宣传策略”

▲袁家耀(左)形容将烟税增等同私烟多是“典型烟草公司嘅宣传策略”。

袁家耀指,增加烟税是国际公认最有效的控烟措施,烟草产品价格上升为减少吸烟及戒烟提供诱因。他提及,今年调高烟税后首周,卫生署戒烟热线已接获542个来电,数目较前三个月每周平均114个来电上升约3.8倍;另去年增加烟税后,使用戒烟服务的吸烟人士较2022年增17%,综合戒烟热线及青少年戒烟热线来电数目,亦较2022年增20%。

逾千投诉与派发烟品广告有关

香烟产品广告能吸引更多消费者尝试吸烟,亦是要打击的重点。卫生署控烟酒办公室首席控烟酒督察陈达明指,去年已接获21,132宗有关《吸烟(公众卫生)条例》投诉,当中1073宗与派发吸烟产品广告相关,占整体约5%。

联同警方房屋署频繁巡查执法

另外,截至上周三(6日),控烟酒办今年与警方及房屋署已在52个公共屋邨联合进行巡查及宣传;上月起亦参与海关代号“风暴”的全港性大型反私烟特别行动,在多个公共屋邨派便装人员埋伏监视。而由2021年至今,控烟酒办已成功检控12名派发吸烟产品传单的违例人士,当中定罪个案最高被判罚8000港元。

陈达明称,控烟酒办在上周三晚于九龙安达邨截获一名正派发吸烟广告传单的14岁男童,并搜出逾300张俗称“点心纸”的吸烟广告传单,案件正由控烟酒办跟进,稍后或作出检控。

针对女性及长者作更多宣传

袁家耀指,控烟酒办今年会针对女性及长者作更多宣传,而因应女士及长者倾向选择中医针灸戒烟服务,控烟酒办已经与服务营办商沟通,审视可否增加服务点,提供更多戒烟服务。另会与服务营办商及中国中医科学院针灸研究所合作,制定适用于香港的中医针灸戒烟临床服务指引,为本地中医提供更多培训及资料。

根据《吸烟(公众卫生)条例》(第371章),任何人不得展示或安排展示,或为展示用途而刊登或分发任何形式的烟草广告(包括传单)。陈达明指,相关法例主要由控烟酒办执行,但坦言要找出“幕后黑手”有难度,因受调查者往往不愿合作,承认未来要加强情报搜集工作。对检控数字偏低,他解释因派传单时间短,“执法人员未必有时间反应”,且要当场“断正”派发行为方能成功检控,亦增加难度,“如管有、携带传单,未必能成为充分的证据。”

对于被捕者往往不愿揭露“幕后黑手”,执业大律师陆伟雄表示,任何主体控罪如有证据显示有人指使或协助,都属串谋,“法律唔会咁荒谬,精人出口,笨人出手,出手嗰个犯法,出口嗰个逃之夭夭,会有法律惩处佢地。”但他指,一些受调查者不合作,除了因害怕被报复,都有可能是已收“揞口费”,故一般执法机构要提供诱因,如让他们转为污点证人供出幕后黑手。

海关:彻查私烟传单 果断执法

卫生署发言人回复查询表示,由于吸烟产品传单有机会涉及买卖未完税烟草产品,而买卖或管有未完税烟草产品属《应课税品条例》下的罪行,因此卫生署控烟酒办公室(控烟酒办)会将个案转介海关跟进调查。

海关回复查询表示,会调查私烟传单上的资料,如发现有人涉及售卖未完税香烟,定必果断采取执法行动。

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