任何一个王朝的开创者，都不可缺少勇气、运气、智慧，作为璀璨宋朝的开创者，赵匡胤在智慧方面更有独特的表现。

一次，南唐博士徐铉使宋，按照惯例宋朝要派一名押伴使陪伴左右，但令群臣不解的是，赵匡胤没有选择渊博之士陪伴徐铉，而是让人挑选了十个目不识丁的侍卫，然后随便点了一人作为押伴使。

一边是目不识丁的侍卫，一边是知识渊博的徐铉，两人注定没有话题，不可能产生共鸣，而侍卫肯定争辩不过徐铉，因此这一安排似乎也会让大宋丢脸。既然如此，那么赵匡胤此举的目的何在？其实不是赵匡胤糊涂，而是一个非常高明的智慧，深得孔子使马圉之精髓。

赵匡胤称帝之后，发起了统一战争，在灭亡后蜀之后，将目光瞄向了南唐，并派大将曹彬讨伐南唐。南唐后主李煜非常著急，就派徐铉出使宋国，一年之内二度向赵匡胤求和。

宋朝初年，南唐徐铉与兄弟徐锴、父亲徐延休号称“三徐”，名动江南，三人以知识渊博闻名于宋。其中，以徐铉名气最大，十岁能文，不妄游处，与韩熙载齐名，合称“韩徐”。李煜派徐铉使宋，不仅看中徐铉在宋朝的名气，更看中徐铉的嘴皮子。

第一轮交锋中，徐铉向赵匡胤说：“李煜事陛下，如同儿子事父亲，如今没有甚么过错，您为何还要讨伐南唐？”徐铉以“子孝父，无过错”来指责赵匡胤攻打南唐是不义。我们都知道，中国一贯讲究名正言顺、师出有名，如果霸王硬上弓，即便获胜了，但也会留下一些污点，赵匡胤需要有理有节的反驳徐铉质疑。这一轮赵匡胤反击得非常犀利，他说：“既然是父子关係，却分为两家，可以吗？”徐铉无言以对。

第二轮交锋中，徐铉向赵匡胤说：“李煜因病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”言极恳切，与赵匡胤争辩，反复再三，语气愈来愈凌厉。最后，赵匡胤辩不过徐铉，就拔剑而起，非常生气地对徐铉说：“不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，不容他人酣睡！”徐铉不敢再言。

瞧瞧，赵匡胤虽是一介武夫，但也是不俗的辩才，儘管最终辩不过徐铉，但却能强词夺理。

按照惯例，宋朝要派一名押伴使陪伴徐铉左右，但徐铉知识渊博，又肩负说服宋朝息兵止戈的重担，陪伴徐铉之人，必然要遭受徐铉的语言轰炸，乃至因为辩不过徐铉而受辱。于是，群臣都以才华不如徐铉，而纷纷推脱押伴使一职，宰相赵普难以选拔，就将这件事上报给了赵匡胤。

赵匡胤听说之后，对赵普说他亲自来选押伴使。不一会儿，太监传旨给殿前司，让殿前司上报十个大字不识一个的侍卫名单，赵匡胤看了之后，随手点了其中一个人说：“此人即可。”群臣大吃一惊，让一个目不识丁的侍卫陪伴徐铉，这不是胡闹吗？但赵匡胤钦点的，中书省官员又不敢再打扰皇帝，于是只好催促这名侍卫动身。

这名侍卫不知道为何派他为使者，也不知道该做些甚么，但只能接受去陪伴徐铉。两人相见之后，徐铉不知道使者情况，就慷慨激昂，侃侃而谈，才华毕露，这位侍卫无言以对，只是不断点头回应，周围人都更加敬重徐铉的才华。然而，他们一起住了几天，徐铉喋喋不休地说话，侍者却是没有回应，徐铉此时感到疲倦，再也不吭声了。

当时，宋朝的陶谷、窦仪等名儒都在朝为官，如果赵匡胤派他们去争辩，真的比不过徐铉吗？实际上，当时宋朝强大、南唐弱小，陶谷、窦仪等与徐铉争辩，可能胜、也可能败，这种事情说不准，但胜了别人轻描淡写地说一句“上国果然人才济济”，总之胜了无趣，而一旦败了却是辱国，丢了上国体面。群臣都是人精，他们知道胜了没甚么意思，辩不过徐铉却会丢脸辱国，所以没有人愿意去做押伴使。

赵匡胤自然知道其中原因，所以宰相问计时，他乾脆就派一个目不识丁的文盲陪伴徐铉，于是出现了这么一幕：侍卫以不懂沉默应对雄辩，让徐铉才华没有发挥之地，兵法上就是不战而屈人之兵。更为重要的是，这件事还暗藏杀机，事后大宋只需要说一句“徐铉与大宋文盲争辩若干日”，身分不对等的争论，就足以让徐铉成为一个笑话。

实际上，赵匡胤这一妙笔就是人尽其才、对症下药，选对了人，再大的难题也就迎刃而解。