人们都知道历代的篡权者都会被认为是乱臣贼子，在历史中遗臭万年，最出名就是王莽，被认为是认为其是篡位的“巨奸”。可是在王莽死后200多年，又出现了一位和王莽一样的人，他就是三国时期曹魏政权的开国皇帝魏文帝曹丕。但让人没想到的是，曹丕和王莽做了同样的事情，却并没有承担像王莽一样的骂名，这是什么原因呢？

首先，东汉末年，经过黄巾起义之后，汉室逐渐衰微，朝政大权被跋扈的武将所把持，特别是在金国董卓之乱后，东汉的统治已经仅仅限于在形势上，各路军阀占地称雄，虽然名义上任然以汉献帝为尊，可是谁都明白汉献帝只不过是个傀儡罢了。东汉末年这种形势和王莽篡夺西汉时候的形势是截然不同的。

其次，当时曹操挟天子以令诸侯，以皇帝的名义征讨四方，对内相继消灭了袁绍、袁术、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外则降服南匈奴、乌桓、鲜卑等部落，逐渐统一了北方。此时，东汉朝廷政令皆出于曹操。可是，曹操虽然戎马一生、征战四方，立下了盖世之功，但始终以汉家臣子的身分征周旋在各个割据势力之中，没有行篡夺之事。

曹丕作为曹操的儿子，继承了曹操的魏王爵位，然后篡汉建魏。曹魏政权的开国皇帝虽然是曹丕，但是曹操却是实际的奠基人。从这一点来说，曹魏政权实际上是打下来了，就像曹操说的，如果没有他，不知道天下有几人称帝。据史书记载，曹丕篡汉之前，民心已经不在汉，认为改朝换代是历史的必然。这是曹丕和王莽两人篡汉在过程方面的不同。

公元220年，曹丕在当上魏王之后不久，汉献帝就正式禅让帝位，曹丕登受禅台称帝。旋即，曹丕以河内郡山阳邑（今山东巨野县）万户以奉汉献帝，降封其为山阳公。并且允许汉献帝在封地之内，继续奉汉正朔和服色，建立汉室宗庙以继汉祀。从这点来说，东汉在名义上并没有消亡，而是在权力和地域上有所变化而已。

据记载，曹丕在送别汉献帝到封地之时，还说了一句：“天下的好东西，我跟你可以一起享受。”此后，山阳公国历经四任山阳公，存在了89年，最终在五胡乱华中灭亡。从这点来说，曹丕对待汉献帝的做法，为了加分不少，塑造了一个正面形象，这是王莽不曾做过的。当然了，曹丕统治时期和王莽统治时期的一治一乱，也是他们两个死后名声截然不同的原因之一。

史书评价说，魏文帝（曹丕）乃中才之主，非有圣智之度，但犹能奉山阳（汉献帝）终其身，此其德也。