鲜卑族这个民族的由来，据说是因为居住在大兴安岭北麓的鲜卑山而得名，鲜卑就是当时乱华的五胡之一，燕国就是他们在那个时期建立的。除了鲜卑，另外四个乱华的胡人，是匈奴、羯、氐、羌，看到这，也许有人会问，历经了秦皇汉武，五胡怎么还有机会乱华的呢？

要说明这个问题，需从三国开始捋捋。

司马昭之心，虽然路人皆知，可他仍然把灭魏的活，交给了他的儿子。公元265年，司马炎把魏国最后一个皇帝赶下台，建立了晋国，史称西晋，并于公元280年，灭了吴国，统一了中国。司马炎统一中国以后，他总结曹魏亡国的原因，不是老曹家后继无人，而是老曹家的后人没有掌权，所以才给了司马家篡权的机会。

于是，他就开始大肆封王，不仅把他的弟兄、子侄都封了王，而且还给了他们封地，并允许他们拥有军队。据史册记载，司马炎当时总共封了27个同姓王，这就为政权的稳定，埋下了祸根，加上接替他当皇位的儿子晋惠帝司马衷是个白痴，所以在公元290年，司马炎驾崩之后，就发生了八王之乱。

而八王之乱以后，西晋的实力就被大大削弱，加上八王之中，有的王为了打胜，还借助了胡人的力量，结果引狼入室，才造成了五胡乱华的混乱局面。

五胡乱华，当时到底有多乱呢？可以说，那就是汉族人的噩梦，因为那不仅仅是像战国时候你打我、我打你的问题了，一群碧眼红发的家伙，就像魔鬼一样，他们不仅杀人，而且还吃人。

众所周知，古代打仗讲究的是兵马未动，粮草先行，但在他们那粮草就都省了，他们所到之处，基本上是尸横遍野。以羌族石虎为例，羌族其实是匈奴的一个分支，也称白匈奴，石虎攻下一城，男人全部杀死，女人留着，既可以用，又可以充当军将。

据资料记载，在五胡乱华以后，汉人的人口从1650万，锐减至340万，所剩下的汉人，大多都南迁。

公元317年，司马睿在南方建立东晋，细算起来，从三国归晋，到西晋灭亡，才仅仅经历了36年。

五胡乱华持续了123年，公元439年，鲜卑族统一了北方，建立了北魏，中国进入南北朝时期，掌权的是拓跋氏，北魏孝文帝改革以后，鲜卑族开始汉化，最终融入汉族消失，北魏后来分裂成北周和北齐，北周灭北齐后，杨坚篡权，建立了隋朝，并统一了全国。