公元263年，司马昭见蜀汉内部动荡，于是他断定蜀汉不能形成合力，准备发动征讨蜀汉的大战。当时的司马昭，由于杀了魏帝曹髦，受到众人的诟病，所以想要借攻打蜀汉之机，洗刷自己的耻辱，增加自己在魏国的权威，以便在权势上更进一步，然而大多数人都反对伐蜀，因为蜀地山高林密，根本不好打！

当年曹操和刘备争夺汉中，最终被吊打，损失惨重。曹爽曾率十万军进攻汉中，结果遭到王平的痛击，又一次损兵折将。这两次作战给了魏国人很大的震撼，再加上最近几年，姜维屡次北伐，胜多败少，使得魏国大臣认为，蜀汉军队还是极为强悍的，暂时不适合讨伐蜀汉。

见众人都反对伐蜀，于是司马昭派人去找了邓艾，在司马昭看来，邓艾算是司马家一手提拔起来的武将，且经常和姜维作战，只要他发话支援伐蜀，那便可以抵住悠悠之口。遗憾的是邓艾也坚决反对此时伐蜀，令司马昭颇为气愤。最终，在司马昭的威逼利诱之下，邓艾勉强同意了伐蜀决断，但他最开始的不支持态度，已经让司马昭非常不满了。

司马昭伐蜀，分兵三路，其中钟会率领大军进攻汉中，邓艾和诸葛绪分别率领一支军队围攻姜维，争取把姜维消灭。不过姜维用兵比较厉害，邓艾和诸葛亮并没能堵住姜维，而钟会那边倒是杀进了汉中，令魏国大为振奋，因为自从曹操被赶出汉中以后，魏军已经数十年没能打进汉中了！

此时，司马昭非常高兴，因为只要打进了汉中，他就完成了司马懿、曹操等人未能完成的功绩，这足以洗刷他的耻辱，让他在权势上更进一步，所以他并不想再继续进攻蜀汉了，而是在想如何篡夺曹魏天下。然而邓艾却不懂司马昭的心思，又走阴平小道杀入了蜀汉腹地，最终成功逼降刘禅，创造了军事史上的奇迹！

蜀汉被灭，司马昭非常高兴，但钟会那边却不高兴，因为灭亡蜀汉的功劳被邓艾抢了！钟会一直在和姜维作战，结果邓艾从侧面突入了蜀汉腹地，逼降了刘禅，这令钟会非常不爽，于是他联合众人构陷邓艾，说邓艾有不臣之心。而邓艾进入蜀汉后，确实存在大肆封赏蜀汉君臣的行为，且一直向司马昭建议，立刻整军备战，准备南下灭吴。邓艾的行为，一方面是越权，封赏了蜀汉君臣，收买了人心，另一方面，没有吃透司马昭的想法，此时的司马昭只想篡夺曹魏江山，不想南下灭吴，所以他立刻遭到了司马昭的惩罚！

在钟会等人的构陷之下，司马昭顺势派人拿下了邓艾，就这样，拥有灭国之功的邓艾直接跌落尘埃，于返程途中遭到诛杀！邓艾被冤杀以后，司马昭一直没有给邓艾平反，他的家人也大多受到牵连，直到西晋建立以后，邓艾才勉强被平反，凄惨至极！