北美洲部分地区于当地4月8日下午迎来2017年后首个日全食,这次持续长达4分42秒,而且横跨墨西哥、美国和加拿大,所经路径覆盖3200万人口,6.52亿人至少可看到日偏食,规模之大属罕见,当中尤其在美国掀起热潮,全美数百万民众走到户外以举办嘉年华和婚礼等共同见证,部份学校甚至为此停课或提早放学。
根据美国国家航空航天局(NASA)资料,如果错过今次美景,下次横跨美国多州的日全食将要等到2044年8月,而且路径将比今次覆盖的范围小。
今次日全食于美东时间4月8日下午2时07分起,从墨西哥太平洋海岸城市马萨特兰(Mazatlan)登场,接着一路往东北前进,从德州进入美国,经过俄克拉荷马州、阿肯色州、密苏里州、田纳西州部份地区、伊利诺州等15州,以及加拿大东南部,于大西洋西北部结束。
美联社报道,周一正午黄昏,北美各地的天文观测者成群结队地抬头凝视着黑色的太阳,用欢呼声、音乐和婚礼庆祝七年来第一次让这片陆地变成黑暗的日全食:从靠近日食登陆地点的墨西哥海滩度假胜地到俄亥俄河岸,再到更北的美加边境尼瓜加拉大瀑布,着迷的人群对做出了令人瞠目结舌的反应,以及表达出敬畏和喜悦。
在纽约州北部,日全食在下午3点左右发生。 部份营地已堆满民众,孩子们穿着印有日食图案的上衣跑来跑去,而父母则摆好桌椅、啤酒及零食。
阿肯色州拉塞尔维尔是该州唯一核电厂附近一个拥有约 30,000 名居民的小镇,近 400 对夫妇在日影下举行了一场名为“私奔与日食”的大规模婚礼。
虽然天空阴沉,但仍有大约 2000 人聚集在尼瓜加拉瀑布州立公园,至少举行了两场婚礼和一场求婚。 沉闷的天气使整个体验变得诡异,直到云层暂时散开,露出最后 30 秒的全食,人群疯狂地欢呼着,喊道:“太美了。 ”
在河对岸的安大略省尼瓜加拉大瀑布,有 309 人(其中一些远至新加坡和伦敦而来)装扮成太阳,创造了在一个地方穿着太阳能服装的最大群体的新世界纪录。 先前的纪录是2020年由中国287名参与者创造的。
其他不在日全食直接路径的大多数北美地区,民众仍能目睹了日偏食,欣赏月亮如何逐渐将太阳变成了火红的新月。
日全食每11到18个月就会在世界各地的某个地方发生一次,但它们并不经常与数百万人相遇。 美国上一次尝到这种滋味是在2017年,直到2044年才会再次看到横跨美国多州的日全食,但路径将比今次覆盖的范围小,只有蒙大拿州、北达科他州和南达科他州的一小部份地区。 之后一年、即2045年8月12日,将有另一次全美多州可睹日全食的机会,且料将横跨委内瑞拉、圭亚那、巴西等多国。