德州、新墨西哥和爱达荷多座州份今春有牛群爆发H5N1禽流感，加州等未受影响地方官员立即限制进口受影响州份的牛只，联邦农业部也呼吁农场负责人减少牛群行动，降低受感染风险，尽管疾控中心(CDC)相信目前对公众风险仍低，事态发展仍令加州乳农感到不安。

▲乳牛感染禽流感的情况引起加州乳农和州府监管部门关注，图为北加州一座奶牛场。美联社资料图片

美国乳牛从未传出感染H5N1的先例，戴维斯加大(UC Davis)西部食品安全研究所研究员暨外展协调员佩恩(Michael Payne)向《洛杉矶时报》说︰“没人预计这种事会发生。”

全球科学家和公卫部门多年来一直追踪禽流感的传播。从2021年起，禽流感已导致数亿只养殖家禽死亡，包括人类等48多种哺乳动物和无数野鸟受感染。一些群体哺乳动物也感染死亡，包括南美洲象海豹和海狮，还有欧洲笼养的毛皮养殖动物。

如果乳牛之间爆发禽流感，将对乳农带来严重打击。除了牛只，德州一名农工因密切接触受感染的乳牛而确诊H5N1，幸症状轻微，是美国迄今第二宗人类确诊个案。尽管确诊农工症状轻微，但乳牛场出现交叉感染的情况，令人感到担忧。

公卫倡议人士、野生动物生物学家和流行病学家均表示，牛群爆发疫情令牛农和官员感到震惊有几个原因。第一，尽管过去曾出现牛只感染其他流感病毒株的零星案例，但其他禽流感还没进化到可以在牛只与其他反刍动物之间的传播能力。

第二是没有单一联邦或州部门，专门负责跟进禽流感，这种影响野生动物、农业和公共卫生的疾病。有些专家认为，对于一种引起美国和其他国家不同政府部门忧虑的病毒来说，这是一种有缺陷的孤岛式运作方法，这是一个涉及野生动物、农业和公共卫生三个领域的疾病，没有统一窗口处理，就会难以收集资讯和沟通跟进应对。

有专家举例，虽然尚未清楚这些牛只如何染病，但如果农民有注意到染病的鸟只或野生动物，能够第一时间通知野生动物和农业部门，双方面沟通顺畅的话，就可能马上杜绝该病毒传播。

加州食品及农业局现在呼吁农民注意染病的鸟只或哺乳动物，以人道方法赶走迁徙鸟群和水禽，避免与其牲畜接触，并防止外来品种在附近筑巢。