无论为了信仰、健康或环保原因，越来越多人成为素食者，以“植物肉”或“素肉”取代真肉。有研究显示，这些扮“真肉”的素食含大量添加剂和调味料，对人体健康可能危害更大，有参与实验的食素肉病人，钠摄取量飙升42.5%。

▲人工肉被指过度加工或构成健康风险。美联社

据《每日邮报》、《每日星报》报道，一项刊于《美国临床营养学杂志》 （The American Journal of Clinical Nutrition）的对照组研究显示，荤食者与素食者的心血管病危险因素没有明显分别，但素食者的钠摄取量却大升42.5%。

研究涉及82名具二型糖尿病风险的实验者，分为42名的肉食组和40名的素食组，参与为期8周的实验。

其中素食者将肉类换成来自各大素食肉等加工食品品牌，而对于吃荤的实验者，则提供了6种肉，包括牛肉和猪肉末、鸡胸肉、汉堡肉饼、香肠和鸡块，以供他们食用。

结果指出，“考虑到心血管疾病的几项危险因素，没有观察到，动物性肉类饮食和植物性肉类饮食组之间有明显影响。”

不过，两组的膳食胆固醇（由饮食所摄取的胆固醇）含量均有下降。虽然肉食者的反式脂肪（不饱和脂肪酸）水平最高，但他们的钠摄取量在8周内减少了。反之，素食肉食用者的比例却飙升了 42.5%。

常食植物肉无助改善血压

此外，肉食者的血压也有“适度改善”，而植物肉食用者则没有。

研究人员补充说明，尽管传统素食对健康有益，但它们的健康益处不应与植物肉等饮食混为一谈。

英国伯恩茅斯大学（Bournemouth University）营养科学教授哈尔达尔（Sumanto Haldar）博士解释，传统植物性饮食，通常由全穀物、豆类和大量水果和蔬菜等天然食物组成。

不过，人工制成的、观感口味极像真肉的“植物肉”，通常需要大量的加工过程，“最终产品可能含有大量盐、饱和脂肪和新增剂，以模仿出真正肉制品的味道和质地。”然而，目前这些食品无法提供与传统植物性饮食同样的健康优势。

哈尔达尔指，研究促使“食品行业重新评估下一代肉类替代产品的开发，让它们不仅味道好、营养成分得到改善，并更适合所有的人。”