香港科技大学校长叶玉如获30年长期服务奖,指科研如寻宝,冀传承科学家精神

2024-04-20 16:24

香港科技大学校长叶玉如获科大颁发30年长期服务奖,以表扬她服务大学多年的贡献。 她于1993年回流香港,一直服务科大至今,先后出任系主任、理学院院长及副校长(研究及发展)等重要岗位。 她除了是香港八间资助大学中首位女校长,亦是少数于本地高教界于原校一直升任至校长的学者。 叶玉如认为每个实验都像寻宝,是为下个实验提供线索,又指透过跟科大成员的共同努力,相信可将科大'凡事皆可为'的精神传承下去。

科大创校校长吴家玮教授(左)特意出席,向现任校长叶玉如教授颁发30年长期服务奖。

▲科大创校校长吴家玮教授(左)特意出席,向现任校长叶玉如教授颁发30年长期服务奖。

与科大结缘

1990年,时任纽约再生元生物制药公司高级科学家的叶教授,在巴黎一个学术会议晚宴上,巧遇当时为科大筹备委员会成员之一的蒲慕明教授。 蒲教授对叶教授的研究领域相当感兴趣,便决定招揽她加盟科大。 叶教授指:“当时我希望将外国取得的经验带回香港这个我生于斯长于斯的地方,并培育年轻一代的科学家,贡献社会。 ”

蒲慕明教授忆述:“当时科大并未开拓脑神经科学领域,全赖Nancy的勇气、承担及毅力,才能不断获取经费及研究突破,所以我一直觉得她会成为香港的大学校长。 ”

对科研保持热情

叶教授致力研究大脑功能的复杂机制,回港后由科大生物系助理教授做起。 刚起步的实验室空空如也,与美国药厂的环境截然不同。 然而,对科研的热诚一直引领她克服重重挑战。 2001年,由叶教授领导的研究登上国际学术期刊《自然-神经科学》(Nature Neuroscience),成为全中国首支登上该刊的研究团队,是为她科研路上最重要的突破之一。 2004年,她更获颁有“女性诺贝尔科学奖”之称的“L'OREAL─联合国教科文组织世界杰出女科们学家成就奖”。

她指出:“从事科研几十年,我对科研的热情从未减少过。 ”早于廿多年前,叶教授早已在脑神经领域打响名堂,但她却没有就此停步。 约10年前,她开始调整其研究方向,寻找阿尔兹海默症AD(脑退化症的一种) 的成因和治疗方法。 近年,团队成功研发能精准诊断AD及轻度认知障碍的血液测试,为AD诊断和治疗带来革命性影响。

传承凡事皆可为精神

回顾30年来在科大的发展,叶教授不讳言:“其实在科研成功之前,可能需要面对不少的失败。 ”但她认为每一个实验,都好像寻宝一样,是为下一个实验提供线索。 她忆述,当年一个研究被人抢先发表,白费了团队努力多时的心血,令她感到失落,“但我作为团队的领袖,仍要鼓励大家继续努力,下次一定做得更好。 ”叶教授认为,科大成员都很乐于付出,相信大家共同努力,必定可以将科大‘凡事皆可为’的精神传承下去,吸引更多人才投身科大的大家庭,对香港及国家作出更大贡献。

多年来,叶教授虽肩负繁重的研究及行政管理工作,但仍不忘春风化雨。 “每当看到学生毕业后学有所成,将学到的传承至下一代,都令我非常开心。 做科研需要非常严谨及坚毅,这样才可以培育到好的科学家,我很希望将这个精神传承下去。 ”因此,叶教授常常抽空到中学演讲,以身作则,鼓励下一代投身科研。

对科大期望

叶教授表示大脑有千亿个脑细胞,是身体上最复杂的器官,可以说是一个中央指挥官。 而作为科大“大脑”的叶校长表示:“大脑神经细胞之间的沟通,需要非常好的协调与合作,我认为,这与科学研究与行政工作的性质十分类似。 ”叶教授感激科大上下的无私奉献,让大学于短短33年间发展成为世界顶尖的学府。 “我相信只要保持这种坚毅的精神,科大100年后都同样会如此成功。 ”

她亦表示:“30年来,我在科大有很多机会去尝试不同范畴的工作,由招聘人才、发展广州分校,以至今日要筹备建立创新湾及第三间医学院等,一直十分充实和开心。 对我来说,虽然外面有许多不同的发展机会,但我没有考虑,因为这里就是我最喜欢的地方!”

叶教授曾出任的重要岗位

1996年–生物技术研究所所长

2000年–生物化学系系主任

2011年–理学院院长

2016年–副校长(研究及发展)

2022年–校长

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