审计署日前曝光本港牙科医疗问题，揭发公营牙科街症服务派筹少轮候时间长。问题主因是公营服务人手不足，僧多粥少，难以应付需求。反观私营牙医诊所无人手问题但生意淡静，公私营服务需求严重失衡。当局应探讨公私营协作模式，重新调配资源，并善用大湾区服务分流病人，以缓解公营机构压力。

审计署报告发现，本港牙科街症服务近年筹额大减一半，11间政府牙科诊所派筹数目由疫情前每年约4万个，大减一半至约2万个，这些名额主要服务公务员、退休公务员和其合资格家属，只有部分诊所抽拨少量时段开放给公众，令大批市民苦捱7个小时轮筹看牙。若转投私营牙科，动辄花费数万元，对于有经济困难的市民，尤其非长者人士，没有医疗券及关爱基金资助，实难负担，唯有继续痛住等看街症。

审计署认为须检视派筹安排，包括加强向有需要市民提供紧急牙科服务，把服务量至少回复至疫前水平。当局正设法纾缓牙科服务压力，包括透过修例为本地牙科毕业生设一年实习期，以及引入非本地培训牙医；明年起与非政府组织合作，加强向弱势社群提供紧急牙科服务；并定下额外提供现时牙科街症最少两倍名额的目标；明年还会推出青少年护齿先导计划。即便如此，在我看来，未来若不改变投放资源的政策，问题难望彻底根治。

因为归根究柢，此现象源于本港牙医人手严重不足，以及流向公营医疗体系的牙医只占少数比例。每1万人只有约3.7名牙医，远较内地及其他先进经济体系低。今年卫生署牙医空缺率已达27%，目前有至少101个空缺须填补，比前一年度大增约32.9%，流失率达12.3%。业界指公营牙科体系受移民潮及退休潮双重夹击，导致人手流失。但其实问题由来已久，源于过去数十年当局投入牙科服务的资源，与普通科医疗服务相差很远。

香港只有一间大学培训牙科生，每年仅90个学额，而毕业后晋升机会微，不少毕业生选择私人执业，以致全港2876名注册牙医，近8成在私营市场，令公营医疗系统情况更加严峻。比起牙医人手不足，公私营失衡问题更应尽快解决，政府应先做好公私营协作，与本港私营执业牙医协商，透过公私营合作或采购形式，将求诊市民分流到私营牙科诊所。

目前私营市场因欠缺竞争，收费居高不下，基层市民宁愿北上看牙。业界却怪罪北上风气，对港医造成冲击，认为当局早前推医疗券过河，将长者医疗券的适用范围扩至7间大湾区医疗机构，包括2间位于深圳的私营牙科诊所，变相鼓励市民北上看牙，令港医处境雪上加霜。

但平情而论，现时北上看牙的市民，不同以往只贪平，也看重效率和质素。随 内地经济不断发展，加上内地政府、投资者推动下，牙科水平不断提高，除了三甲医院获国家监管认可，多间连锁牙科诊所采取港式管理模式，既有香港牙医驻诊，医疗设备也很先进，服务越趋专业。工联会曾比较中山、深圳和广州的私营牙科诊所的收费水平，仅香港一半甚至3成。更重要是预约方便，轮候时间短，又越来越多保险计划涵盖大湾区医疗网络，港医受到衝击，短期内无可避免。

随着大湾区融合不断增强，本港应想想如何善用内地牙科资源。政府可考虑向内地购买服务，“分流”公务员返内地看牙医，或将部分逼切程度不高的牙科服务放在内地来进行，释出部分政府诊所名额。但前提须设立机制做好监管，确保质素，并协助成立投诉和索保机制，让北上治疗的香港市民得以放心。

要解决香港的牙科服务问题，须从根源入手，多管齐下实现突破。在做好公私营协作的同时，增加牙科生名额并提供诱因吸引毕业生加入公营体系，还可考虑引入护理员辅助机制，分担洗牙、验牙等服务。另外，推动本港牙科机构与内地机构的合作也是可以选择的便捷路径，值得思考。

蔡晋

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