广州十三行路段今早发生火警，让外界重新勾起广州十三行曾经辉煌的历史。 广州十三行是指清朝沿用明朝之习惯称呼广州对外贸易特区内的十三家牙行商人。 后来，这地区称为“十三行街”，“洋货行”、“洋行”成为外贸商行的通称。

清朝入关后，实行的封闭海禁的国策。 但到了乾隆二十二年（1757年），乾隆帝第二次南巡之后回到京城，他下令除了广州之外，停止厦门、宁波等港口的开放。 这就是后人经常提起的一口通商政策。

在乾隆的这道圣旨中，其中有一关键命令：官府不得与洋人直接交往，有关涉及外商的一切事宜交由广州十三行办理。 广州成为了当时中国唯一合法的外贸特区，十三行也成为了唯一可以与洋人打交道的对外机构。

在此后近一百年中，十三行向清朝政府缴纳的关税，占全国税收的40%，当然作为十三行的行商，自然也是富可敌国。

1822年，十三行一场大火持续七日七夜。 有传大火中溶掉的洋银满街流，竟出一、二里外地方。 仅此一场大火就烧毁了价值4000万两白银的财物。 其富裕程度可见一斑。