当年的岳飞是以“莫须有”的罪名被秘密处死的，但岳飞到底是怎样被害死的，近千年来一直是个谜。有“毒死”说，有“拉肋而死”说，也有“勒死”说。

当年的12道金牌急调岳飞进京，不仅断送了岳飞的抗金事业，还要了这位抗金名将的命。公元1141年12月，岳飞一回到临安，立即陷入秦桧、张俊等人布置的罗网。他们以岳飞“谋反”为名将其关进了临安大理寺(原址在今杭州小车桥附近)。岳飞誓死不屈，大义凛然。秦桧一伙从岳飞身上实在找不到反叛朝廷的证据，当年的除夕夜，宋高宗以“莫须有”的罪名下令赐岳飞死于临安大理寺内，当时岳飞年仅39岁。在他被害不久，南宋民间说书艺人就开始讲说他的故事。传说中的岳飞，许多是后世虚构的，与真实的岳飞有着各种各样的差异。对于他到底是如何死的，一直没有定论。

在南宋以后的至清代的正史中，对岳飞之死并没有记载，而一些野史却流传了岳飞之死的多个版本。《三朝北盟会编》卷207《岳侯传》说：“侯中毒而死，葬于临安菜园内。”而《说郛》卷29《朝野遗记》却载：“其毙于狱也，实请具浴，拉胁而殂。”宋史研究专家、中国社会科学院历史研究所研究员王曾瑜，曾就岳飞之死公开发表过自己论断，他认为，岳飞从遇害到平反，时隔20余年，有史书记载即是“尸色如生”，至少并未完全腐烂。如果真是中毒而死，可能尸体更不易保存。由此推论，后一种记载的可能性较大。

因为没有让人信服的史料，王曾瑜在岳飞死因上用了“推论”、“可能”这些词汇。南宋一代名将岳飞之死，在没有新的史料发现之前，他的死因仍然是个谜。2010年的3月6日长葛市长社街道办事处杨中村村民在村旁的一块墓地上挖土时，无意中发现地下埋有多块古石碑，一共挖出20多块。其中，两块石碑为清朝同治年间所立，一块石碑上刻着《岳氏族谱》，另一块石碑刻着《岳氏受姓图》。

杨中村现有人口1500多人，其中岳姓为村中大姓，总人口占全村的6成左右。据该村年长的岳姓村民介绍，发现古石碑的地方原是村中岳氏家族的墓地，这些古石碑原来是立在地面上的。“文化大革命”期间，因为怕造反派把它们毁掉，村中几位老人连夜把它们悄悄埋在地下，一直保存至今。一些年长的岳姓村民介绍，在他们岳姓村民家里世代传说，他们是岳飞的后人。这两块石碑，一个名为《岳氏受姓图》，保存基本完整，文字比较清晰；另一个名为《岳氏族谱》，部分字迹已模糊不清，根据上面的文字、图案可以判断，缺失部分大致有20%。两块石碑落款处，均有“同治七年”字样。

在《岳氏族谱》碑上，起首一句是“吾族原汤阴人也”，紧接着是关于岳飞身世、事迹、死因的介绍。上面还记载朝廷连发12道“金牌”令岳飞退兵等事实，岳飞回到南宋都城临安死在狱中。至于死因，其中有“十二月二十九日将王勒死”字样。

据许昌市文化局工作人员介绍，经过多方考证，这两通石碑确为清代所立。岳飞战功卓著，被封为鄂王，根据史料记载，岳飞确实是在公元1141年12月29日(农历)被害死的，这与历史事实相一致。《岳氏族谱》的发现，推出岳飞是“被人勒死”的新说，这个有望推翻之前传说中的被毒酒毒死的，和被打断肋骨死的两种说法。