美国司法部内部人士透露，美国波音公司已接受司法部先前提出的一份认罪协议，承认在2018年和2019年的两宗致命空难中“密谋欺诈美国联邦航空局”，从而避免遭受庭审。据悉，若对簿公堂，可能会使波音公司中的重大决策曝露无遗。目前，波音公司已证实“与美国司法部就协议的条款原则上达成协议”。

▲波音执行长卡尔霍恩(Dave Calhoun)在早前接受美国参议院调查小组质询。(美联社)

这项认罪协议包括，总额4.872亿美元（约38亿元港币）的罚款。据悉，波音须支付其中约一半的金额。波音也可能被要求向事故遇难者家属支付赔偿金，具体金额将由法官酌情决定。

遇难者家属不满，波音公司未承担全部责任

然而，五年前在航班上遇难者的家属批评这是一项“糖心交易”（Sweetheart Deal），可以让波音公司避免对死亡事件承担全部责任。

现在，和解协议现在必须得到美国法官的批准。这是遇难者家属一直在争取把波音公司拉到法庭上审判。透过认罪，波音公司将可避免刑事审判的场面。

根据认罪协议，波音还须在未来三年投资至少4.55亿美元（约35.5亿元港币），以加强安全和合规行为。美国司法部将要求独立监管机构对此进行为期3年的审查。

有分析指，认罪将使波音所陷危机进一步加深，使波音承受更沉重的经济压力和更严格的政府监管。而波音往后获得政府合约的机会也将受到影响。

波音737 MAX 8接连发生空难，揭露工程质量存在瑕疵

2018年10月和2019年3月，印尼狮子航空和埃塞俄比亚航空班机先后发生空难，两架飞机上总计346人全数罹难。失事的均为波音737 MAX 8型客机。 2021年1月，美国司法部对波音公司提起刑事诉讼，并与他们达成为期3年的暂缓起诉协议。波音公司同意支付超过25亿美元的罚款和赔偿，并承诺合作，按要求实施合规和改进计划。

暂缓起诉协议有效期限至今年1月7日。但今年1月5日，也就是暂缓起诉协议到期前两天，美国阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客机在飞行途中发生“门塞（内嵌式紧急门）”脱落，虽没有造成伤亡，但曝露波音在质量控制方面持续存在问题，导致美国国家运输安全委员会和联邦航空局介入调查，也被司法部列为调查“波音是否违反协议”的依据。