清末民初，在北京大街上四处都可以看到穿长袍的人，它是昔日北京平民常穿的衣服。其衣料一般为棉布的，较好的为葛布或夏布的。高贵之家多穿丝质的。春秋时节穿夹袍，入冬后就要穿棉袍或皮袍了。

鸦片战争后，“洋布”大量输入，北京人曾用它为料制做棉袍。当时有一首题为《绵袍》的竹枝词中说：“绵袍洋布制荆妻，颜色鲜明价又低。可惜一冬穿未罢，浑身如蒜伴茄泥”。蒜伴茄泥，言下之意是全烂了。这是北京的一句歇后语，意在讽刺贪图便宜上了当的人。

长袍的特点是：袍长过膝，领子是圆的，带大襟有扣襻，袖子肥瘦适中，下摆留有开禊。长袍虽然原本为满族人所特有的服饰，但随着历史的演变，也曾有了某些变化。当初，满族人穿的长袍，袖子是窄的，同时在袖口上还带有“马蹄袖”(箭袖)，所谓马蹄袖就是在本来已经很窄的袖口上，再接上一个半圆形的袖头，其形状酷似马蹄。

此外，原来的旗袍是四面开禊的，后来逐渐演变成两面开禊，甚至还有不开禊的。这种演变也与马蹄袖的隐去相仿。四面开禊的长袍无疑是方便驰骋，日后驰骋渐少，自然要四面开禊就没必要了。因此随着时间的推移，一般人就不再穿马蹄袖四开禊的长袍了。

由于昔日长袍是北京男女都要穿的服装，因此讲究装饰的妇女，每每在长袍的衣襟、领口、袖边处镶上绦子花边，作为美的点缀。清末北京时兴瘦长袍，长能覆足，袖仅容臂，形不掩臀，若猛然一蹲，就可能撕裂。据说当时这是仿西装而制。

说了长袍必然要说“马褂”。说到马褂，自然就会联想到马。实际上，它就是骑马时穿在身上的一种外罩衣。据说这种对襟、圆领、有开禊带扣襻儿的外罩衣，明代初年骑马时就有人穿，不过政府是禁止通常穿着它的。满族入关后就不同了，于是北京便四处可见穿马褂的人了。当时的马褂身长只到肚脐，袖长只到肘臂，开禊也是四面。它也和长袍一样，可做成皮、棉、夹、单以应四时的需要。康熙时，曾兴起一种身长至胯，袖长至腕的对襟马褂。后来曾在民间广泛流行，尤其是上了岁数的人更喜欢它。除了对襟马褂外，还有一种带大襟的马褂，其中“琵琶襟”马褂颇受人欢迎。所谓琵琶襟，就是马褂的大襟边不裁到膈肢窝下，而是从齐肩的第二个纽襻处直接向下裁，只是不裁到底，让下襟缺一小截。

马褂在北京为男子的一般服装，因此它和长袍不一样，大多数马褂是不镶边的。马褂多以绸缎织物为材料，颜色有蓝、紫、灰、黄多种，以黄色为贵，俗称“黄马褂”，一般平民不准穿。