美国媒体报道，高龄93岁的传媒大亨默多克计划把媒体帝国的控制权交给长子拉克兰，正设法修改家族信托基金条款。此举受到他的另外3名子女强烈反抗，因而陷入家庭法律纠纷。拉克兰被视为默多克子女中最保守的一员，默多克声称，让拉克兰不受政治立场较温和的弟妹干扰，有助维持旗下媒体的保守立场。这场争斗将对默多克麾下新闻集团和霍士公司的未来产生重大影响。

▲默多克与长子拉克兰（左）、次子詹姆斯（右）和他们伴侣的往昔合照。

《纽约时报》引述法庭文件称，默多克正试图修改家族信托基金条款，以扩大拉克兰（Lachlan Murdoch）在信托基金中的投票权，以确保他可享绝对优势，不惧弟妹的挑战。然而，默多克此举遭到其他3名子女的强烈反对。按照原计划，他们将继承部分信托控制权。一位知情人士说，默多克此举引致他与3名子女在内华达州一间遗嘱认证法院进行一场法律战。

默多克设法修改家族信托条款

默多克家族信托基金持有其家族在新闻集团和霍士公司的大量股份。长子拉克兰现为新闻集团主席，也是霍士公司主席兼行政总裁。新闻集团旗下报章包括《华尔街日报》、英国的《泰晤士报》和《太阳报》等。

根据该信托基金现有条款，默多克一旦去世，投票控制权将移交给4个子女：长子拉克兰、次子詹姆斯（James）、次女伊丽莎白（Elisabeth）、普鲁登斯（Prudence）。上述前三人为默多克与第二任妻子、报社记者Anna Torv所生，长女普鲁登斯为默多克与第一任妻子澳洲空姐Patricia Booker所生。

目前这4位子女对如何行使家族在新闻集团和霍士公司约40%的投票权，都有发言权。若拉克兰巩固对信托基金的控制权，他就可以更快地推动公司朝着他期望的方向发展。默多克与第三任妻子邓文迪所生的小女儿Chloe和Grace在信托基金中没有投票权。

默多克曾称拉克兰是“同辈之中的佼佼者”。拉克兰1994年在新闻集团开始职业生涯，2005年，他因与霍士公司其他高层发生冲突并觉得遭到父亲压制而突然离职，但几年后又重返公司，继续晋升。

默多克次子詹姆斯曾经似乎是继承人，但近年父子关系恶化。在拉克兰回归、默多克于2019年将霍士公司大部分股份出售给迪士尼公司后，詹姆斯的职业生涯遇阻。据一些知情人士透露，詹姆斯最近开始告诉同事，他可以与姊妹们在一个团体内运作，从而获得对家族信托的有效投票影响力。

詹姆斯有时会批评默多克麾下的媒体机构，例如不满他们否认气候变化（他和妻子凯瑟琳都是热心的环保主义者）。詹姆斯2020年离开新闻集团董事会时称，辞职的理由是对该公司新闻机构发表的某些社论内容和其他战略决策存在分歧。

据知情人士透露，詹姆斯夫妇尤其忧虑霍士新闻在特朗普时代出现过的极端转向。报道称，默多克向法庭表示，让长子拉克兰在不受弟妹干扰下管理公司，有助于保存旗下媒体保守的编辑立场，从而保护他所有继承人持有的商业价值。

据称，默多克担心他的4个子女之间“缺乏共识”，会影响两间公司的策略方向，包括编辑政策。