战国时，郭开是赵悼襄王的伴读，两个人是情同手足的好兄弟、铁哥们，所以郭开也就被任命为宰相了。

赵孝成王时，身为战国四大名将之一的廉颇在军中的话语权很大，他曾多次挽救赵国于危亡之际。然而这对于君主来说却并不是一件好事，蔺相如曾说赵国全靠自己与廉颇，这可能是实话，但对于赵国的君主，尤其是刚刚登基的赵悼襄王来说，却实在不中听。

赵悼襄王不能接受世人皆知廉颇而不知赵王，所以他刚一上位就解除了廉颇的军职，派乐乘接替他的职务。郭开是赵王的爪牙，他对于廉颇的态度，自然与赵王一致，所以他也极力攻击廉颇，想让他赶紧下台。

只不过赵悼襄王和郭开都没有预料到廉颇竟会率领私兵攻打乐乘。廉颇估计也是一时冲动，等冷静下来发现造反的事情已经干了，后悔也来不及，于是跑去了魏国。

在魏国廉颇一直没能得到重用，渐渐地他也思念起赵国。也就是在这个时候，被秦国打得节节败退的赵王终于想起了廉颇老将军的好，他派使者去会见廉颇，查看他是否还能为赵国所用。

郭开趁机贿赂了使者，让他抹黑廉颇。见到使者来拜见，廉颇为了证明自己还能领兵打仗，当着使者的面披甲上阵，并吃了一斗米和十斤肉。然而使者由于受了郭开的贿赂，所以向赵王禀告：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”

赵王一听，觉得廉颇确实是老了，就没有重新启用廉颇。就这样，郭开先废掉了一位战国名将。

废掉廉颇以后紧接着就是李牧。李牧也是战国四大名将之一，他曾长期率军与匈奴和秦军作战，多次打退敌人的进攻，在军中的威望很高。

李牧是秦国灭亡赵国最大的绊脚石，连久经沙场的王翦老将军也担心自己不是李牧的对手，于是他派使者重金贿赂郭开。郭开得到贿赂后果然向赵王进谗言说李牧谋反，准备投靠秦国灭亡赵国。赵王一听，立刻就相信了郭开的谗言，命令宗室子弟赵葱前去接替李牧，并解除了李牧的军职让他回京。

还在前方领军打仗的李牧收到诏令当然不能从，当时流言蜚语已经传到了他的耳朵里，他知道自己一定不能回京，所以以“将在外，军令有所不受”的理由拒绝遵从赵王的诏令。只可惜，赵王最终还是用计将李牧诛杀了。

没了名将李牧，秦军进攻赵国的路立刻畅通无阻了起来。很快，王翦就率军攻破了邯郸，灭亡了赵国，并将赵王迁俘虏。

王翦灭赵国后，郭开的结局成了一个谜团。正史当中并没有记载郭开的下场。

佞臣进谗言，昏君杀忠臣，这是历史上最经典的桥段之一。不过，在郭开的历史记载中，却有很多疑惑和争议。

客观地来讲，赵王迁是一位昏聩无道的君主，作为他的伴读和爪牙，郭开一定不是一位贤明的臣子，说他是奸佞并没有冤枉他。然而，将廉颇被弃、李牧被杀以及赵国灭亡的责任全部推卸给郭开，则有点让郭开背黑锅的意味。

赵王迁忌惮将领手握军权，而廉颇和李牧都属于那种“不老实”的将领，对于赵国来说，廉颇和李牧的意义恐怕比赵王迁要大得多。秦王因一句“只知穰侯不知秦王”流放了魏冉，比秦王昏庸的赵王迁当然也会因为赵国“只知廉牧不知赵王”而舍弃廉颇和李牧。至于郭开，最大的可能性也不过是在这个过程中充当赵王迁的爪牙。

不过，名将冤死，国家灭亡总要找一个人负责。找来找去，身为佞臣，没有气节的郭开自然就成了最佳人选。