柬埔寨周一举行“德崇扶南运河”动工仪式，为中国“一带一路”倡议计划之一。运河长180公里，斥资17亿美（约132亿港元）建造，施工期预计4年。

总理洪马内昨日按下按钮启动运河计划，烟火升空，鼓声响起。全国上下也特地放一天有薪假庆祝。洪马内称，这个运河建造计划是“历史性的”，矢言“不惜一切代价完成计划”。

▲柬埔寨首相及民众参加运河开工典礼。（中新社）

德崇扶南运河以金边东南的湄公河为起点，流向暹罗湾的大海，全长180公里。柬埔寨政府表示，这条运河可减少对越南港口的依赖，产生的经济活动价值将比所费成本高出21%至30%。

邻国越南对此甚为忧心，担心既有运输利益遭到冲击，以及加剧湄公河三角洲生态问题。澳洲智库“罗伊国际政策研究院”的文章指出，这条运河将改变湄公河流量，阻碍水流流往“越南重要粮仓”湄公河三角洲，加剧干旱与日益严重的土壤盐化，影响农业及冲击濒危物种栖息地。

有柬埔寨专家认为，越南还担心既有运输利益遭分食。柬埔寨目前严重依赖越南港口，自中国进口原料并出口成品至美国和西方国家，每年为越南企业带来约600万美元收入。