“温柔乡”源自中国历史上著名的荒淫皇帝汉成帝的一句诗——“宁愿醉死温柔乡，不慕武帝白云乡”。诗中的“武帝”就是他的祖父汉武帝刘彻，这位英明的皇帝晚年四处寻神问药，期盼长生不老。那时的人们相信白云乡是仙境，汉武帝终其一生都在寻找这个地方。汉成帝野心小点，对多活几年没兴趣，只想多泡几个美女。他的宠妃赵合德貌美无比，他认为倒在这位美人的怀抱中，简直比成仙还爽，犯不着像汉武帝一样辛辛苦苦地四处求仙。

这位赵合德是皇后赵飞燕的亲妹妹，原来都是阳阿公主家中的舞姬。其母是汉朝宗室江都王的女儿，嫁给了一个名叫赵曼的中尉。不料赵曼英年早逝，无依无靠的母女三人从姑苏一直流落到京师长安，过着饥一顿饱一顿的生活。后来，她们姐两个有幸被阳阿公主看中，入府做了舞姬。赵飞燕是天才的舞蹈家，其舞姿轻盈如燕飞凤舞，故人们称其为“飞燕”。

汉成帝有一次出外游玩，途中来到阳阿公主家做客，无意中发现了赵飞燕。惊喜之下，向阳阿公主索要，就这样，赵飞燕进了皇宫。不久后被封为皇后。赵飞燕感觉一个人在宫中势单力薄，就把妹妹赵合德推荐给了汉成帝。姐妹联手，双双受到汉成帝宠幸，一时权倾后宫。

赵合德与赵飞燕不同，她生得体态丰腴，玉肌冰肤，美艳妩媚更甚于姐姐赵飞燕。渐渐的，汉成帝的感情重心从赵飞燕转向了赵合德。赵合德也不简单，总是想办法邀宠。

有一次，在汉成帝前来临幸之前，她故意慢慢沐浴，并成功引诱汉成帝偷窥。那是一种新鲜的刺激：从赵合德宽褪罗衣，玉骨冰肌，兰汤潋滟，到自我欣赏，顾影自怜，关窗锁户，轻醮细拭，一幕幕活色生香的旖旎画面，有景象、有动作、有表情、更有声音，是汉成帝的性经验里从来没有过的。从而更激发他许多激越的联想。

后来，汉成帝在为赵合德修建寝宫时，特意关照监工大臣，要用蓝田玉镶嵌一个大浴缸，注入豆蔻之汤，更显水光潋滟。另外再用白玉、黄金、配以翠玉、明珠做成一张特大的合欢床，悬挂着粉红纱帐，帐顶装饰万年之蛤所产的夜明珠，发出璀灿的光辉，照耀得长夜如昼。在这样小资的环境中，汉成帝越发爱赵合德，竟不能自拔。

在赵合德与汉成帝度过一个销魂之夜后，汉成帝吟诵出了前文提到的那句“宁愿醉死温柔乡，不慕武帝白云乡”。在欲仙欲死中，赵合德的怀抱成为他的“温柔乡”。由于长期沉溺在温柔乡中，汉成帝的身体状况越来越差。而赵合德一心想生一个孩子，将来好母以子贵，享受富贵。她以一种叫做“慎恤胶”的春药来刺激汉成帝的欲念，因为有效果，由吃一颗增加为两颗、三颗。

绥和二年，那是一个春天，赵合德一时兴奋，让汉成帝一连吃下七颗慎恤胶。汉成帝吃下这么多春药后，特别亢奋。快活了一夜后，汉成帝早晨起身，刚伸一个懒腰，忽然一阵天旋地转，一头栽倒在地，竟然停止了呼吸。汉成帝突然离奇的驾崩，引起朝廷上下许多人的怀疑及揣测。王太后谕令王莽彻查此案。赵合德有口难辨，羞愧不已，在多次问讯下饮药自杀，结束了自己短暂的生命。