南北朝时期的陈代，有这样一位女子──章要儿。她长得漂亮，“少聪慧，美容仪”，特别是她的手，很特殊，很漂亮。《陈书》上说，章要儿“手爪长五寸，色并红白”，只一句话，美手的几个条件就全具备了，修长、白里透红、漂亮而健康，是标准的美女的手。现在手爪是一个同义词，过去是两个词，手是指的手的主体部分。两晋时尺寸换算，1寸相当于现在的2.42公分，5寸便有12公分长（手指和指甲的长度）。

章要儿是南北朝时陈朝的开国皇帝陈霸先的皇后，她是吴兴乌程人，本姓钮，父亲自小被一个姓章的人收养，所以就改了章姓。关于章要儿的事蹟，史书记载不多，但大致可以知道她有两方面的特点：一是善权谋；二是尚节俭。善权谋不是弄权，弄权是为一己私利的小伎俩。

真正的政治家是有大气魄的，有为整个国家著想的大谋略，章要儿便是如此。而她的尚节俭，不仅让我们看到了这个后宫之主的优良品质，还进一步映衬出她以国为重的大谋略。

章要儿是智慧型美女，人很聪明，她用这双动人的手，几乎主宰了陈霸先之后的整个陈王朝的命运，决定了整个陈王朝的历史走向。她用这双手，一手扶持了第二任皇帝──陈文帝陈蒨。还是用这双手，又亲手废掉了第三任皇帝陈伯宗，迎立了第四任皇帝陈顼。

陈蒨是陈霸先的侄子，当时是安东将军、临川王，原本没有资格继任皇位。立陈蒨，既是章要儿的英明决断，也是当时的形势所迫。陈霸先虽然建立起了新的王朝，但侯景之乱的乱源未尽，地方上还很不太平，王朝政权还很不稳固，这个局面在陈霸先死时仍未得到彻底解决。而陈霸先的子嗣尚小，根本无法应对这种複杂的国内形势。

章要儿审时度势，狠下决心，“秘不发丧，召世祖（陈蒨）入纂”（《陈书》），这双美丽柔软的手，第一次显示了它的力度。若以威信论，陈蒨也确实堪当大任，他跟随陈霸先打天下，为建立陈朝立下了大功。即位之后的陈蒨，也是不负重托，他为政清明，与民生息，开创了一个崭新的局面。

陈蒨之后，其长子陈伯宗继位，“仁弱无人君之器”，整天想著玩乐，“费引金帛，令充椒阃”，完全是富二代的行为做派，心思根本没在治理国家上。在位仅两年，便折腾得“内府中藏，军备国储，未盈期稔，皆已空竭”。

章要儿再次出手，对高层人事进行调整，下诏废黜陈伯宗为临海王，干不了靠边站。启用了陈蒨的弟弟，也就是陈伯宗的叔叔，当时的辅政大臣陈顼。陈顼“器度弘厚，亦有人君之量焉”（《陈书》），是继陈蒨之后，陈朝的又一位明君。陈朝的国力再次得到恢复和发展。

章要儿于公元570年病故，享年65岁。死前，她遗令“丧事所须，并从俭约，诸有馈奠，不得用牲牢”。一个后宫之主，竟然简朴至此，让人由衷敬佩。而章要儿主宰后宫14年，其家族竟没有在朝中做官的，只有一个族兄，做了个散大夫的小官。章要儿为国为民的心灵境界，由此可见一斑。