咸丰年间，外传太平天国十分富有，“金银如海”，所以1864年，湘军攻克太平天国首府天京(今南京)后，肆意抢掠，但据说并没有抢到多少浮财。官兵们一生气，把天王府放火烧了。

曾国藩上报搜查“贼赃”的情况时说，除了二方“伪玉玺”和一方“金印”，别无所获。对这封奏报，很多人都不相信。但朝廷对曾国藩还是十分信任的，曾折奏闻七日后，朝廷便迅速下达了一道批谕：“逆掳金银，朝廷本不必利其所有。前据御史贾铎具奏，故令该大臣查明奏闻。今据奏称：城内并无贼库；自系实在情形”。

太平天国在南京苦心经营十载，一直就有洪秀全窖藏金银财宝的传说，金子银子无数。攻打南京城的湘军十分相信这个说法，待到破城之日，湘军四处掘窖。

但是，为什么找不到太平天国的浮财呢？按太平天国的财产管理制度，所有公私财产都必须统一集中到“圣库”，人们生活的必需品由圣库统一配给，百姓若有藏金一两或银五两以上的都要问斩。这种制度使得太平天国的财富高度集中，为窖藏提供了可能。“圣库”制度在太平天国后期“天京事变”后已名存实亡。李秀成在临刑前的供状中说：“昔年虽有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公币。王长兄(指洪秀全)、次兄(指杨秀清)且用穷刑峻法搜括各馆之银米。”

这就说明天京内讧后，太平天国政权由洪氏嫡系掌管，“圣库”财富已成洪秀全的“私藏”。而洪秀全进入天京后便脱离了民众，避居深宫，十年未出。如果没有其亲许，任何人都不能进入天王府，对其他异姓诸王更是猜忌日深。天王府成为他唯一信赖和感到安全的地方，如果要窖藏的话，最有可能就在天朝宫殿地下。

据历史文献记载，当年天王洪秀全在南京建天朝宫殿时，倾“全国”所有，掠夺各地的奇珍异宝于宫内，其他王府也都藏有金银珠宝。据《淞沪随笔》记载：“城中四伪王府以及地窖，均已搜掘净尽。”既然别的王府尚且有窖金，天王府就更不应该没有。

曾国荃的部队是最先进入天王府的，相传曾国荃挖得洪秀全的藏金而入私囊，最终为毁灭证据，一把大火烧了天朝宫殿。清人有笔记记载，洪秀全的窖金中有一个翡翠西瓜是圆明园中传出来的，上有一裂缝，黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明，皆是浑然天成。这件宝贝后来居然在曾国荃手中。

当年湘军劫掠天王府时搜查得很仔细，甚至连秘密埋在天王府内的洪秀全遗体都被挖了出来，焚尸扬灰。一大批窖金怎会发现不了呢？所以，曾国荃得窖金的说法有许多人愿意相信。

另有记载：“曾中堂(指曾国藩)之太夫人，于三月初由金陵回籍(湖南)，护送船只，约二百数十号。”如此多船只运送，不能不让人怀疑是曾氏弟兄在给老家送掠夺来的窖金。

清代文人李伯元《南亭笔记》记载：“闻忠襄于此中获资数千万。除报效若干外，其余悉辇于家”。忠襄即曾国荃，说他攻占南京后有数千万两白银的收入，都由船运回湖南老家了。