美国大选年底举行，外界高度关注若美国前总统特朗普重返白宫，将对所有美国进口商品加征关税，可能会掀起全球范围内的贸易战。世界贸易组织(WTO)日前表示，贸易保护主义抬头将对全球最贫困国家造成最沉重的打击。值得注意的是，自疫情以来，全球贫困现象恶化，当中非洲更属重灾区。

总部设在日内瓦的WTO最新发布的报告中指出贸易保护主义可能毁掉三十年来在缩小富国和穷国差距方面取得的前所未有的进展。报告同时称，截至2022年全球仍有7.12亿人生活在极端贫困中。与此同时，世界气象组织（WMO）的一份新报告指出，气候变化给非洲带来了日益沉重的负担，如果不采取适当的应对措施，到2030年，非洲将有多达1.18亿极端贫困人口（每天生活费不足1.90美元）面临干旱、洪水和极端高温的威胁。根据非洲开发银行发布的报告，在2023年，大多数非洲国家仍然陷入贫困、无知、疾病、腐败、军事政变以及超过一万亿美元的债务之中。

非洲陷入贫困是由多重成因引发的复杂问题。从历史来看，非洲距离欧洲较近，从15世纪起，欧洲殖民者相继开始侵入南非，到19世纪末期，英、法、德、葡萄牙、西班牙、比利时等国家纷纷占领非洲。这些殖民者顾及自己利益，随意划分国界、挑拨民族之间关系，造成这些国家独立后仍不时展开冲突和发动战争，有些更是没有身为一个国家所需具备的条件。殖民主义结束后，遗留下来的种族和族裔冲突，仍令如今的非洲动荡不安，贫困和腐败一直在这些国家蔓延。近年来的气候变化、新冠疫情、区域战争等等因素也令情况更加恶化，在肯尼亚北部、埃塞俄比亚和索马里，过去5年农作物失收导致食物不足，超过1，200万牲畜死亡。2022年蝗虫为祸也造成广泛破坏。尽管目前最坏的时刻已经过去，但区内整体粮食供应仍相当紧张，许多人每天只能够吃一餐饭。连年的冲突与新冠疫情亦导致非洲各地耕种面积减少，以及俄乌战争导致小麦价格急涨令饥荒现在更为严重。

在这种大背景下，中国日前召开了中非合作论坛峰会，是中国疫后最大规模主场外交，引起高度关注。中国推出“十大伙伴行动”，涵盖文明互鉴、贸易繁荣、产业链合作、互联互通、发展合作、卫生健康、兴农惠民、人文交流、绿色发展、安全共筑等10个领域，助非洲脱贫并走向现代化，为此中国未来3年将提供3600亿元人民币资金。中国有14亿人口，与非洲大陆人口数目相若，然而，中国经过40多年改革开放，已由一穷二白步入全面小康，但非洲仍一贫如洗，是全球最不发达地区。

只是在当今意识形态对立严重、美中竞争加剧的情况下，对中国大力援助非洲，助其脱贫现代化，西方并未表示欢迎，反而担忧中国借此拉拢全球南方，共抗西方。全球南方指非洲、拉美、太平洋岛国等不发达地区，代表全球南方的77国集团现有成员134国，占全球国家三分二，在国际间举足轻重。美国《国家利益》杂志上月有文章警告，说中国在全球南方建起码头、基建的全球战略网络，已成军事、科技以外的中美第三条战线，《经济学人》上月亦发文指，中企在全球南方的销售急增，威胁西方企业。事实上，美国近年也发力美非关系，2022年，拜登总统举行第二届美非峰会，当时非洲也有50余国元首大阵仗场面。今年1月、4月，美国国务卿布林肯、商务部长雷蒙多也相继首访非洲，决心重新强化美非关系。在世界格局变化之下，非洲或许在获得更多重视的同时，能有更多资源解决贫困问题。