1896年7月13日，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章访问法国，法国外长汉诺威为大清使团举行了盛大的阅兵仪式。按照法国礼仪，在检阅仪仗队时，汉诺威和李鸿章要高唱各自的国歌。中国当时没有国歌，李鸿章情急之下，唱了一段家乡合肥小戏“庐剧”：“三河镇十字路开了门面，东边卖的是瓜子，西边卖的是香烟，中间卖的酒和面，针脑线头样样全……”

1896年，李鸿章访美时接受美国记者采访，当记者问及他对美国的什么最感兴趣时，李说：“我对我在美国见到的一切都很喜欢，所有事情都让我高兴。最使我感到惊讶的是20层或更高一些的摩天大楼。但大清国不能建这么高的楼房，因为台风会很快把它们吹倒，而且我们也没有你们这样好的电梯设备。”

记者问他：“阁下，您对您本人画像出现在这个城市有何评论？”李鸿章回答：“不怎么样，他们画得不像。”

李鸿章不懂外语，会见外国使节前，就临时学几句，每每奏效。一次见俄国使节，便想学几句俄语，可是俄语极其难学，李于是灵机一动，在纸扇上写了几句俄语的音译，以便应急。如“请坐——杀鸡切细”，“谢谢——四包锡箔”，“冷——好冷得哪”，“好——好老少”，“再见——达四维大理也”。俄人听后，居然连夸地道。

李鸿章请来美国驻天津领事馆秘书毕德格教儿子学习英文，他自己也学。毕德格曾为李鸿章“用中文朗读了不下八百部英文、法文和德文的书籍”，李鸿章什么也没学会，却学会了喝牛奶。在女儿孩子的喂奶问题上，李鸿章在信中这样吩咐：“照西法喂牛乳。”

李鸿章赴英女王御宴时，因为杯中咖啡太热，便倒入小碟内，一口一口呷而食之。座中皆贵客，无不掩口窃笑。女王是主人，唯恐这位中国上宾难堪，于是自己也倾咖啡于小碟内，照样举呷以陪李。

在英国，李鸿章特意前去祭奠了当过清廷顾问的戈登之墓。戈登家人很是感激，便将一只爱犬相赠。此狗曾在英国的竞犬会上获得过第一名，乃名贵之物。回国后，李鸿章宰而食之，然后给戈登家人复信，中有“老夫耄矣，于饮食不能多进，所赏珍味，感欣得沾奇珍，朵颐有幸”。

1896年，李鸿章访德，曾对德国前首相俾斯麦诉苦：“与妇人（慈禧）小孩子（光绪）共事，亦是不得已啊。”

1896年3月，李鸿章赴俄国庆贺沙皇尼古拉二世加冕。俄国皇后向李鸿章伸出手来，李鸿章不知是吻手礼，以为皇后在向他索要礼品，急忙将慈禧太后送给他的一枚钻戒放在皇后手上。皇后将戒指戴上之后，说了声“谢谢”，再次将手伸出来。李认为皇后太贪心，而自己又无其他礼物可送，只好傻笑。

1895年3月24日下午四时，李鸿章在日本马关和伊藤博文谈判，坐轿子返回驿馆时，途中突然蹿出日本浪人，朝李鸿章头上就是一枪。李鸿章左颊中弹，倒在血泊中。迷迷糊糊中，他叮嘱随从人员，请他们不要洗掉黄马褂上的血迹，说：“此血可以报国矣！”