孙中山曾言“华侨为革命之母”，可见华侨在中国近代史的重要角色。当中在美国做过猪肉佬的广东华侨、洪门“大佬”司徒美堂，毕生致力救国，从辛亥革命、抗战到新中国成立，均积极参与，团结海外华人力量支持祖国，中共领导人毛泽东更力邀这名“社团人士”回归故土，登上天安门城楼参加开国大典。

▲司徒美堂参加中国人民政治协商会议第一次全体会议时发言。

据中国华侨华人研究所副所长张秀明于2022年一篇访问中指出，辛亥革命华侨出钱出力，兴中会和同盟会首批骨干多为华侨，黄花岗72烈士中31人为华侨。

全面抗战时，华侨捐款总数达13亿多元；购买救国公债11亿多元，约占国民政府发行公债总数的1/3；侨汇达到95亿元以上，占当时中国军费的很大一部分。

贴身保护孙中山5个月

这两次近代史上两次华侨爱国高潮，也有司徒美堂的身影。

1868年出生于广东开平农家的司徒美堂，14岁赴美谋生，做过厨师、猪肉佬等多种工作。至17岁时，司徒美堂加入当地的洪门组织致公堂。

1904年，孙中山以“洪门大哥”身份到美国波士顿筹款，期间由司徒美堂充任保镖兼私厨5个月，并全力支持孙的革命活动。

至武昌起义后，司徒美堂即通电支持孙中山任中华民国总统。后来国民党北伐以谋结束军阀混战，统一中国时，司徒美堂亦大力支持。

组织北美华人捐款抗战

1937年，全面抗日后，已年过花甲的司徒美堂即在美国发动华侨捐款，自己辞去其他职务，组织了“纽约华侨抗日救国筹饷总会”，支援国家作战，仅“额捐”（即每月定额捐款)一项，便筹措到1400万美元。

1941年6月皖南事变后，司徒美堂通电蒋介石表示要“反对分裂、坚持团结”。

1945年初，洪门致公堂改称“中国洪门致公党”，司徒美堂被选为该党全美总部的主席。

国共内战时，司徒美堂于1948年10月26日回美前，在香港各大报刊发表《司徒美堂拥护中国共产党召开新政协的声明》。

毛泽东亲函邀请回国

1949年新中国成立前，毛泽东亲函司徒美堂，邀请他回国出席开国大典。同年9月，司徒美堂回到中国，并带头反对沿用“中华民国”的简称。

至10月1日，司徒美堂登上北京天安门城楼，见证了新中国诞生。

之后，原欲回美国度过余年的司徒美堂，在毛泽东及周恩来力挽下，结束70年的旅美游子生活，回到中国定居，至1955年，这名爱国华桥的楷模，病逝于北京。