做为中国历史唯一一位正统的女皇帝，武则天的能力毋庸置疑，她在位期间重视人才选拔、改革吏治、并且开创殿试、武举以及试官制度。可以说她在位期间，给大唐提供了几十年的太平盛世。

做为武则天的左膀右臂，狄仁杰在历史中也占有十分重要的一席之地，他直言进谏、整肃纲纪，深得武则天的信任，甚至一再被武则天拒绝退休申请。

武则天在称帝的第二年，就提拔狄仁杰担任了宰相，事事与他商讨，完全当成了心腹使用。君臣之道中自讲究用人不疑，疑人不用，武则天给了狄仁杰全部的信任。

狄仁杰不但劳心劳力地处理家国大事，也会操心武则天的个人私事，699年武则天因男宠设立了控鹤监，相当于把自己的后宫制度化。她原本也极为克制，并未因此弃百姓朝堂不顾，放纵享乐。

但是在她最宠爱的男宠张易之与张昌宗的管理下，控鹤监增加了许多通宵玩乐的专案，致使武则天也有些沉迷其中，有损了身体。满朝文武没有一人敢相劝，只有狄仁杰上书直言：“二张在陛下左右，实在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。”

别人的话武则天可以不听，但是狄仁杰的意见，她向来还是愿意接受的，因此便撤销了控鹤监。

不过狄仁杰到底也是年龄大了，武则天再怎么信任他，也不得不考虑他退休后的接班人。狄仁杰推荐了荆州长史张柬之。想到狄仁杰两次推荐，武则天选择了相信他，最终重用了张柬之，把他任命为了宰相。

700年，狄仁杰病逝，没有了狄仁杰的劝诫，武则天又开始重新宠信“二张”，还给了两人极大的许可权，就连宰相张柬之有时也得通过“二张”才能面见武则天。705年，武则天病得十分严重，张易之和张昌宗在宫中代为执政，他们一手遮天，甚至还杀害了武则天的孙女与她的丈夫。

已经80岁的张柬之不能眼睁睁地看着大唐被他们无所欲为，便私下笼络了一部分朝臣，谋划杀掉“二张”。

等到计谋和兵力都商定好之后，张柬之才派人将这个计策告知了太子李显。在李显点头同意了这个计划之后，张柬之便联合右羽林大将军李多祚等人发起了神龙政变。

他们率领五百余人来到玄武门迎接李显，随后斩断门栓进入宫中，斩杀了张易之与张昌宗后，进入了武则天居住的长生殿。

此时武则天极为虚弱，看见突然围绕在她身边的侍卫，艰难地坐起来询问发生了何事。

张柬之上前禀报说：“张易之、张昌宗阴谋造反，臣等已奉太子的命令将他们杀掉了，因为担心走漏消息，故而没有向您提前说明。此举惊扰陛下，臣等罪该万死。”

次日，武则天就颁布诏书，令李显代为处理国政；后日又直接宣布退位，由李显继承帝位。

705年11月，武则天于上阳宫崩逝，享年82岁。至此，一代女皇的传奇生涯就此结束，大唐也如狄仁杰所愿最终回到了李家人的手中。