联邦航空管理局（FAA）宣布，允许民间航天公司SpaceX测试其大型火箭与“星船”（Starship）航天器，标志著双方两个多月的争议暂时告一段落。

▲FAA宣布，允许SpaceX测试其大型火箭与“星船”航天器，标志着双方两个多月的争议暂告一段落。 美联社

CNN报道，FAA在12日表示，SpaceX已经“满足所有安全、环境及其他的牌照条件，能够进行次轨道飞行”，意味著公司可以启动第五次“星船”无人试飞。根据飞行方案，“星船”将在13日美东时间早上8点从德州升空，届时将进行两方面实验，分别是回收大型推进火箭，以及让“星船”单独飞行一段时间后，在印度洋的目标地点降落。其中回收火箭的任务尤其艰巨，控制人员需等待232呎长的“超重”（Super Heavy）火箭燃料耗尽，并与“星船”分离，然后利用代号“筷子”的大型金属结构，在半空中捕捉火箭。

两方面测试若能成功，对SapceX而言意义重大，公司回收飞行器的技术渐趋成熟后，能为将来节省飞行成本、缩短飞行间隔时间奠定基础，如果一切顺利的话，SpaceX希望能在2026年搭载太空人前往月球，继而尝试登陆火星。

FAA这次批准SpaceX试飞，也令双方纠缠数月的争议暂时终止。SpaceX表示，公司从8月第一个星期就已准备就绪，但FAA认为， SpaceX尚未提交所需申请文件。FAA局长惠特克（Mike Whitaker）9月底出席国会听证会时说，SpaceX没有向部门呈交新的音爆（sonic boom）评估报告，因此按照规定，飞行计划需要延期30天。

专家解释，飞行器以超音速飞行会引发音爆，衝击波可能影响地面安全，因此相关方面需要筹划安全方案。

此外政府又质疑SpaceX，为了控制火箭升空时喷出的火焰，在发射场地安装洒水系统，但公司并未申请许可，因此违反了德州法律。不过SpaceX反驳，他们已经得到德州环境部门批准，联邦政府的说法“错误”。