唐玄宗李隆基和杨贵妃的爱情故事是中国人都知道的。在诸多文学作品中，唐玄宗在安史之乱平定之后回到长安、深情怀念死去的杨贵妃。但是，却都缺少了一个情节：李隆基后悔当初没有将安禄山处死。

开元二十二年（734），范阳（今天北京附近）节度使张守珪把在征讨奚、契丹时贻误战机吃了败仗的裨将安禄山押送到京城，请求朝廷依法处置。时为中书令（宰相）的张九龄上了一道奏章，援引古代事例，提出立即处死安禄山的建议。

他在奏章中说：“禄山狼子野心，面有逆相，臣请因罪戮之，冀绝后患。”（《旧唐书．张九龄传》）

也就是说，张九龄有先见之明，安禄山不死，必将成为后患。遗憾的是，张九龄这个正确的预言，被唐玄宗否决了，他说：“卿请毋以王夷甫知石勒故事，误害忠良。”把安禄山当作忠良予以赦免，让他安然回到了范阳。

《新唐书．张九龄传》关于此事的记载稍微详细一些：“安禄山初以范阳偏校入奏，气骄蹇，九龄谓裴光庭曰：‘乱幽州者，此胡雏也。’及讨奚、契丹败，张守珪执如京师，九龄署其状曰：‘穰苴出师而诛庄贾，孙武习战犹戮宫嫔，守珪法行于军，禄山不容免死。’帝不许，赦之。九龄曰：‘禄山狼子野心，有逆相，宜即事诛之，以绝后患。’帝曰：‘卿无以王衍知石勒而害忠良。’卒不用。帝后在蜀，思其忠，为泣下。”

后来，唐玄宗更加宠信安禄山，让杨贵妃收安禄山为义子，使其得以随意出入宫廷。唐玄宗先后封安禄山为营州都督、平卢军使、顺化州刺史、平卢节度使，后来又让他兼任范阳、河东的节度使，手下拥有兵将二十余万，占当时全国总兵力的百分之四十。其间，虽然有多位大臣先后进谏，称安禄山有反迹。但是，唐玄宗都没有认真听取。

终于，天宝十四载（755）十一月，安禄山以奉诏清除杨国忠为名，率领大军，直取长安。正在宫中欣赏霓裳羽衣舞的唐玄宗，西出长安，仓皇逃窜。行至马嵬坡（在今天陕西兴平县境内），将军陈玄礼及其手下将士，因为痛恨杨国忠、杨贵妃兄妹贻误国家，逼着唐玄宗处死杨贵妃。迫于形势，唐玄宗只好接受将士的要求，“君王掩面救不得，回看血泪相和流”。“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”的爱情神话，至此戛然而止。从此以后，一代情种唐玄宗，只能期盼着能在梦中见到自己这位美丽的贵妃，“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”（白居易《长恨歌》）。

不用说，倘若当年唐玄宗接受张九龄的建议，杀了安禄山，就根本没有安史之乱，没有马嵬坡的生离死别，没有长生殿的梧桐夜雨、黯然神伤。不难想象，每年的七夕，长生殿里，夜半无人，唐玄宗一定留下了无数悔恨的眼泪。

其实，唐玄宗的这种悔恨，早在逃命到成都不久便已经开始了。证据是，在成都，唐玄宗想起张九龄的先知先觉，不禁怀念不已，下诏褒奖这位已经死去十多年的大臣，称赞他“谠言定其社稷，先觉合于蓍策”。