在中国传统的三大鬼节（清明、中元、冬至）之中，清明节祭祖扫墓之俗，是全国较为盛行的。而在江西省赣州市赣县客家地区，特别是农村，则把中元节看得较为重要，影响也更广，祭祀仪式也最隆重。

赣县位于赣州市中部，赣江上游，环绕赣州市区，号称“千里赣江第一县”。赣县因《山海经》所记“南方有赣巨人”而得名。赣县多客家人，是客家文明的发祥地和客家人的集散地之一，境内通行客家语。

中元节是农历的七月十五，俗称“七月半”。这天是中国民间的一个重要的节日。佛教徒称之为“盂兰盆节”，道教则称之为“中元节”。祭祀的仪式主要有两种：一种是对祖先（一般上至三代）的遥祭；另一种较为隆重些，是对前一年或当年去世的家人的坟前祭拜。

遥祭仪式较简单，但也有讲究。每到七月半，各家各户都比较忙，上午一般要写好包皮（即包裹冥衣纸钱的，有固定写法的草纸），宰杀鸭子，且要把鸭血沾于包皮中先人的名字上（相传这是让鸭子带路，游过奈河，把冥衣纸钱送到先人面前），但切忌把鸭血沾在阳人的名字上，否则是有血光之灾的。

下午则要把芭蕉米包好、蒸熟。据说，中元吃芭蕉米是因为撕去的芭蕉叶可以让先人在阴间有更多的衣服穿。中元祭祖最讲究的就是包皮的写法了。一般农村都是请村上有学问、懂风俗的老人代写。

祭祀一般在七月十五的黄昏时分，准备好冥衣纸钱、香烛鞭砲、牲酒茶饭、芭蕉米等，于门前空地上，对着先人墓葬的方向，点香烛，烧信钱，放鞭砲，作揖祭拜，遥想亲人。祭祀之人一般是家中子孙，女人是不靠边的。

相比之下，坟前祭祀则隆重多了。祭祀之前先“挂衣”，七月初一至十五，各地亲朋都会带上草纸、香烛、信衣、粉干、鸭子上门，表达哀思。但“挂衣”必须“满七”方可，当年去世的，只有在七七四十九天之后才行，如果不满，则推至明年的中元。死者的大女儿必须挂头衣（即七月初一这一天上门），小女儿则挂尾衣（即七月十五这一天上门）。相比之下，大女儿的“衣”就要“隆重”些。除了上述东西外，还要有一些纸糊的丫头，从头到脚穿戴用品以及生活日用品等。死者的子孙需共同制一篾筐，到了七月十五的黄昏，把亲朋奉送之物一起挑着，去坟前焚烧，烧香作揖，磕拜之礼必不可少。

中元祭祖是为了寄托家人的哀思，缅怀先人的功绩，以勉励后人。作为一种风俗，流传下来的有些礼仪自然跟封建迷信有关。