石刻文献统称之为碑。一切刻有文字的石刻，包括碣、墓志、塔铭、刻经、造像、摩崖、石阙、题名、桥柱、画像题字等，皆称为碑。

碑刻或遇自然风化，或遭水火雷震之厄乃至战乱等人为毁损，至今已十不存一。因而，人们开始将石刻文献进行重刻、翻刻、伪刻。

重刻、翻刻、伪刻都是相对于原刻而言的。所谓原刻，即指当时书丹或摹勒上石镇刻之碑。重刻的情况有数种：第一，据原手迹重新刻石；第二，据原有的拓本重新刻石；第三，据摹写本重新刻石。所谓翻刻，是原石尚在，因故不易得到而以拓本再刻，刻后再拓以行世。其中，有的因名碑所在地偏僻遥远，再拓困难，如欧阳询《九成宫醴泉铭》在宋、元、明诸朝皆有翻刻；有的是原刻损坏不清，而旧拓尚清晰，乃以旧拓翻刻。

所谓伪刻，是原石久佚或根本无此石刻，碑商为牟利而仅据著录或干脆杜撰写刻拓本，前者如秦碣石刻石，后者如汉《阳三老颂词》等。故对各类石刻，鉴定与辨伪十分重要。有数点要注意。

第一，须参考前人的著录与鉴定。清王胡的《金石萃编》，系总结前人论述的集大成之作。近人方若的《校碑随笔》，专以查考字迹损伤，对鉴定石刻拓本时代十分有用。

今人张彦生自幼从事碑帖业，每见善本，必记其书刻、拓工、纸墨、装演、流传，进而考证其新旧字之损伤，原本、翻刻、伪刻之不同，积60余年之功，成《善本碑帖录》一册，由中华书局于1984年出版，极便参考。一卷碑刻到手，先看其名目，而要识别、熟悉此名目，得知先前有无著录、存佚情况、拓本种数、有无真迹之争等，了解前人的成果是必要的。

辨伪的第二点，是看装潢属于何年何代。现存的石刻资料拓本大多装潢成册，善本尤其如此，这一方面便于保存，同时也便于学习碑帖者临摹。碑刻拓本的装帧与线装书有些类似，有在背部托纸折叠的，称折叠装；从头至尾可以拉开摊平的称经折装；不可拉开而将有文字的一面朝里对折起来，再将各页中缝对齐，粘于另一包背纸上的称蝴蝶装。

第三，看题记跋语。古拓往往因流传有绪，历经名人收藏鉴别、作题记跋语于其上，其本身价值更能提高，鉴别者也往往迷信名家而深信不疑，殊不知作伪者正利用人们的这一心理而大做手脚。比如，可以移花接木，将名人题跋割下装裱到伪本上，或干脆作伪跋来抬高身价，所以一定要细看题跋内容是否符合碑刻内容。

第四，看拓本的印章。印章与题记一样，是考证、收藏的记录，因此作伪者对其加以利用，故须辨别。