发展局近日公布北部都会区牛潭尾初步规划，当中约46公顷土地将发展成为大学城。规划亮点之一，是吸引内地和海外知名大学在该区设立分校，提供创新科技之类的“品牌课程”。本届政府锐意建设国际专上教育枢纽，倘若能够吸引更多优秀的非本地大学进驻北都，相信对培养更具国际视野和高技术的年轻一代，以至提升香港教育产业的整体竞争力，均有百利而无一害，值得业界甚至整个社会支持。

46公顷相当于港大校园

香港拥有8间教资会资助大学，也是亚洲唯一拥有5间世界百强大学的城市，教学和科研质量在国际间一直名列前茅，成绩有目共睹。但这并不是香港高等教育发展的终点——港府在去年和今年的《施政报告》中，提出扩大“一带一路奖学金”、打造“留学香港”品牌、完善宿舍配套等措施，可见当局在建设国际专上教育枢纽方面决心很大。

牛潭尾大学城虽然尚在规划当中，但初步看来是相当进取的。46公顷土地相当于港大薄扶林校园，相当于3间城大或5间理大，面积相当可观。这个偌大的空间除了欢迎本地院校进驻，亦鼓励内地和海外知名大学设置分校，提供所谓“品牌课程”，同时还提供两万个学生宿位供大约3.8万学生入住，硬件配套应该不成疑问。

可能有人会问，既然香港已拥有5间百强大学，还有必要再引入更多海外院校吗？这种质疑非常短视。将那些院校“引进来”，有助香港加强利用世界一流教育资源和创新要素，这是将香港建设成为国际创新科技中心和打造“留学香港”品牌的必由之路。

事实上，引入外地大学设立分校的做法在国际间有许多先例，例如纽约大学在上海和阿布扎比设有校区，芝加哥大学在香港亦设有校园。放眼整个粤港澳大湾区，港中大和港科大已分别于深圳和东莞设置分校。这些操作是一种软实力的输出，更是一种文化上的交流，好处是可以推动高等院校协作发展，凝聚优质教育和研究资源，达致优势互补。无论对于大学本身抑或分校坐落的城市，对于本地学生抑或留学生，均是有益的。

支援香港发展创新科技目标

根据发展局向立法会提交的文件，牛潭尾大学城支持本地大学和外地名校以跨院校、跨学科、跨界别和跨境合作的方式，开拓更多创新的本科、研究生和专业程度“品牌课程”。虽然具体合作内容尚待发掘和探索，但基于北都的定位比较侧重创科，特别是牛潭尾已预留土地建立第三间医学院，以及邻近新田科技城与河套港深创科园均主打前沿科技，相信进驻大学城的内地和海外院校会发挥相辅相成的作用，提供生命科学、人工智能之类的课程，完美契合香港提速发展创新科技的目标。

当然，若要引入更多一流的内地和海外高校，许多工作都要做得到位。“一国两制”下的香港拥有高度国际化、中英双语通行、学术自由受保障等优势，这些都是足以吸引外地名校来港的诱因。

关于牛潭尾发展的公众咨询昨已正式展开，业界和市民应踊跃发表意见，希望政府在收集意见后，将政策规划细化，要鼓励私人资金参与投资，同时要派员多赴内地和海外顶尖高校作广泛宣传，如果引入的是私校，那甚至可以节省大量公帑。只要多些一流院校进驻香港，鼓励它们与香港原有的教育和研究资源加强协作，一定可以壮大香港国际教育枢纽的实力。

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