中国上下五千年的历史不只是男人主导的历史,也出现了很多卓越的女政治家。这些女政治家在封建王朝时期表现得非常优秀,主导了历史的进程,成为史书上耀眼的明星。本文要讲的女政治家邓绥便是其中的典型,她是汉和帝刘肇的皇后,在刘肇去世后临朝称制十六年,先后拥立汉殇帝和汉安帝,成为两汉皇太后中仅次于汉高后吕雉的存在。
在她执政时期,东汉不仅从长期的自然灾害中挣脱出来,而且在文化经济上更进一步,军事和政治上也达到前所未有的巅峰,时人称颂为“兴灭国,继绝世”,历史学家赞叹她是“皇后之冠”
邓绥的历史功绩是千百年来公认的,她对汉朝的贡献有目共睹,是中国历史上最优秀的女政治家之一。她在世时躬行节俭,大力救灾,使东汉挺过了有史以来最严重的十年天灾。她派兵平定四方叛乱,剿灭西羌、乌桓、鲜卑、南匈奴等外患,恢复东汉对西域的羁縻统治,并将九真郡外的夜郎蛮夷纳入版图,扩张领土一千八百四十馀里,使东汉版图达到巅峰。而且她在文化上颇有成就,资助蔡伦改进造纸术,征召张衡研制浑天仪、地动仪,还开创性的创办了男女同校学堂。就政绩而言,邓绥甚至力压刘秀、刘庄父子,堪称东汉第一。
可是如此优秀的女政治家,在史书上也是有黑点的,她最被人诟病的便是对自己家族的超规格优待。邓绥是东汉开国元勋太傅邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿。邓禹是汉光武帝刘秀建立东汉的熟悉功臣,在东汉朝廷有着举足轻重作用。汉明帝刘庄设立云台二十八将时,将其作为二十八将之首。由于邓禹的存在,南阳邓氏也称为东汉有数的豪强大族,更是被列为四大外戚家族之一。邓绥在汉和帝永元七年入宫,最初被封为贵人。因为她是皇后阴氏的堂姨,所以被安排在阴皇后身边,逐渐受到汉和帝刘肇的宠爱。
后来因为阴皇后嫉妒邓绥,暗中实行巫蛊之术诅咒,事情败露后被废除皇后位,邓绥便成为刘肇的第二位皇后。因为得到刘肇的宠爱,邓绥在宫中的各项待遇非常优厚,继承了阴皇后奢靡的生活条件。但是她躬行节俭,废除了阴皇后规定的各地郡国进贡各种奢靡华丽之物的规矩,改为简朴的纸张笔墨,受到了朝野上下的赞誉。
刘肇多次提出要给邓绥的家族封爵,而且要重用邓绥的哥哥邓骘,但邓绥表示强烈反对,并且多次苦苦哀求刘肇收回诏令。这样的情况与后来她重用南阳邓氏,邓骘权倾朝野的情况不同,让很多人感到不解。
邓绥在历史上做出了极大的功绩,但其独霸朝政架空皇帝的作风也受人诟病。她临朝称制时手段强硬,两次拥立皇帝,拒绝刘肇的长子平原王刘胜继承皇位,表现出了极大的权力欲,与刘肇在世时表现的谦卑完全不同。
这种前后如此反差之大的表现,显露出她在人性方面的两面性,也成为后世学者们议论的焦点。尤其是在任用朝廷官员方面,她大肆启用南阳邓氏的子弟,让哥哥邓骘做上了上蔡侯,拜大将军,是朝廷第一人。要知道在刘肇时期,邓骘最高就做到虎贲中郎将,而且几次陞官被邓绥所阻,只能在中层徘徊。
前后极大的发差,让邓绥也被后人认为是心机深层的皇后,人性方面具有黑暗的一面。