“岳母刺字”早已成为中华民族的母教典范，但是有人说，岳飞背上刺的那四个字是“尽忠报国”而非“精忠报国”。一字之差，到底哪一个才是正确的呢？

岳飞，字鹏举，河南洛阳人，是中国著名的军事家、战略家和民族英雄，抗金名将。自幼得到父母恩师的教养，忠厚坦诚，一身正气。喜欢阅读《孙子兵法》，并练就了一身精湛武艺。歌颂岳飞的英雄事迹在民间一直广为流传，其中最为有名的便是“岳母刺字”。

岳母刺字最早见于元人所编的《宋史．岳飞传》，书中说道：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有『尽忠报国』四大字，深入肤理。”我们因此可以知道，在岳飞背上的确刺有四个大字，但书中并未写明此四字是出自岳母之手。

有人认为，这四个字不是岳飞之母所刺。理由是，岳飞出身普通的农民之家，他的母亲姚氏只是一个普通的家庭妇女。纹身刺字是一门很专业的特技，是有严格的操作程序和技巧的，绝非一般常人所能。岳母不可能具有这种技艺，所以可以肯定地说，这“尽忠报国”四个字绝非是岳飞的母亲姚氏所刺，而是另有其人。

那么岳飞背上的字到底是何人所刺呢？据明嘉靖三十一年（1552年）熊大本的《武穆精忠传》中记载，岳飞见汤阴县的乡亲父老被生活所迫，聚啸山林，他为了自勉和勉人，于是请工匠在自己的背上深刺“尽忠报国”四个大字。

明末，由李梅草创和冯梦龙改编的《精忠旗传奇》中又称：“史言飞背有『精忠报国』四大字，系飞令张宪所刺。”文中说“精忠报国”四字是岳飞成为大将后，命令部下将领张宪刺的。所以说，那些认为字是出于岳飞母亲之手的人也只是根据历代岳飞传记中记载的岳飞背上刺字的记叙而加以想象得来的。

关于岳飞背上的字出于何人之手，在史学界可谓是众说纷纭，应该说至今仍是一个难解之谜。

岳飞背上的四个大字原为“尽忠报国”，后人却传说成“精忠报国”。

当岳飞蒙受不白之冤的时候，是当时的大理寺官员何铸审理他的案子。面对他们的欲加之罪，岳飞十分气愤，撕开自己的衣襟，露出了刺在他后背上的四个大字“尽忠报国”，何铸见其字早已深深嵌入肌肤中，十分惊异。由此我们可以肯定，岳飞背上的字是“尽忠”而不是“精忠”。

关于后人为甚么会把“尽忠报国”传为“精忠报国”呢？这是有历史根源的。“精忠”二字其实是出自杀害岳飞的罪魁祸首宋高宗赵构那里。宋高宗曾经因为岳飞抗金有功，特赐给岳飞一面写有“精忠岳飞”的大旗，作为他的战旗，以示对他的鼓励和褒奖。人们便把岳飞称为“精忠”元帅，“精忠”二字成为了岳飞的代名词，再加上他秉承母训，尽忠报国，所以，人们就将“精忠岳飞”和“尽忠报国”合称为“精忠报国”了。

把“尽忠报国”变为“精忠报国”，其实是在宣扬一种帝权，因为“精忠”这两个字是宋高宗御赐的，为了激励老百姓发扬这种精忠报国的精神，“尽忠报国”慢慢就流传成了“精忠报国”了。